На Землі залишається безліч місць, куди не завжди можна дістатися фізично, що ускладнює доступ до важливої інформації. Інженери розробили крихітний датчик вагою 98 міліграм, здатний передавати відомості два з половиною роки. Найцікавіше, що його доставку можна доручити комахам.
Система моніторингу – це невеликий датчик, який можна прикріпити до мініатюрного дрону. Коли пристрій виявляється в потрібному місці, за допомогою команди по Bluetooth можна скинути його на землю. Дослідники відзначають, що в якості «кур’єрів» можна використовувати великих комах на зразок метеликів: вони зможуть переносити датчик на великі відстані.
Незважаючи на скромні розміри, пристрій надійний і витримує падіння з висоти 22 метри зі швидкістю 17,7 км/год. Опинившись на землі, пристрій здатний збирати дані про температуру і вологість, передаючи інформацію по бездротовому протоколу на відстань до 1 км протягом 2,5 років.
Транспортування приладу вже випробували за допомогою дронів шириною всього 28 мм і живих метеликів. У першому випадку дослідники можуть управляти польотом, але час роботи безпілотників сильно обмежена. А ось метелики можуть літати годинами.
Дослідники визнають, що до початку комерційного виробництва необхідно виконати велику роботу. Наприклад, вирішити питання зі збором використаних датчиків, їх утилізацію і потенційну небезпеку для навколишнього середовища.