Уявіть банкноту або паспорт, на яких є спеціальна мітка, але неозброєним оком її неможливо побачити. Вона ніби взагалі не існує. Проте варто використати інфрачервону камеру — і прихований знак раптом проявляється.
Саме такий принцип захисту від підробок може стати можливим завдяки незвичайному матеріалу, який досліджують фінські науковці.
Матеріал, який «ховає» свій колір
Дослідники з Університету Турку працювали з мінералом під назвою давін (davyne), властивості якого виявили під час досліджень іншого фотохромного мінералу — хакманіту. Особливість нового матеріалу полягає в тому, що його реакцію можна фактично приховати від людського ока.
Під дією ближнього інфрачервоного випромінювання матеріал змінює свої оптичні властивості. Людина цього не бачить, але спеціальна інфрачервона камера може зафіксувати зміни. І саме ця особливість робить технологію цікавою для створення прихованих захисних міток.
Все почалося з іншого мінералу
Хакманіт давно привертає увагу дослідників завдяки своїй здатності змінювати колір. Після опромінення ультрафіолетом він може змінювати білий колір на рожевий або фіолетовий. Повернути початковий стан можна за допомогою білого світла або нагрівання приблизно до 100 °C. Але цього разу вчені вирішили змінити склад матеріалу.
Вони замінили частину натрію на кальцій і отримали несподіваний результат. Деякі зразки стали жовтими, а інші взагалі не демонстрували помітної зміни кольору. Спочатку могло здатися, що такі зразки просто не реагують на випромінювання. Але це виявилося не так.
Колір змінювався — просто ми його не бачили
Найцікавіше відкриття сталося тоді, коли дослідники подивилися на матеріал в іншому діапазоні спектра. Виявилося, що зразки, які здавалися абсолютно «неактивними», насправді змінювали свої оптичні властивості в ближньому інфрачервоному діапазоні.
Тобто матеріал реагував на світло, просто його зміни відбувалися за межами можливостей людського зору. За словами професора Міки Ластусаарі, саме це спостереження стало відправною точкою для створення нового матеріалу з незвичайною поведінкою.
Чому це може бути важливо для паспортів і грошей
Традиційні захисні елементи банкнот і документів часто повинні бути помітними хоча б під спеціальним освітленням. Але прихована мітка має очевидну перевагу: потенційний фальшивомонетник може навіть не знати, де саме її шукати. Матеріал на основі давіну потенційно дозволяє створити знак, який не видно у звичайному світлі, але який можна перевірити за допомогою інфрачервоної системи.
Наприклад, спеціальний сканер міг би просвітити документ і виявити приховану ділянку, яку неможливо розглянути без відповідного обладнання. Це не означає, що такі паспорти чи банкноти з’являться завтра. Поки що йдеться про дослідницьку розробку, яку ще потрібно перевірити та адаптувати до реальних технологій захисту.
Вчені фактично знайшли «другий шар» інформації
Цікавість цієї розробки саме в тому, що вона дозволяє розділити те, що бачить людина, і те, що може побачити спеціальний пристрій. Для звичайного спостерігача поверхня залишається незмінною. Але інфрачервона камера отримує додаткову інформацію.
Такий підхід може стати ще одним інструментом у боротьбі з підробками, особливо якщо в майбутньому матеріал вдасться наносити на папір, полімери або інші поверхні, які використовують для захищених документів.
Поки що це лише рання стадія досліджень. Проте сама ідея виглядає доволі незвично: знак захисту може бути на документі постійно, але проявлятися лише тоді, коли його шукають за допомогою інфрачервоного світла. І якщо технологію вдасться довести до практичного застосування, підробникам доведеться шукати те, чого вони буквально не можуть побачити.