Американське управління з аеронавтики і дослідженню космічного простору NASA завершило всі необхідні підготовчі роботи і запустило сьогодні вранці, 19 квітня, в перший політ вертоліт Ingenuity (Винахідливість) на Марсі. І хоча запуск вже відбувся, інформація про те, як пройшов політ досягла Землі тільки зараз і найближчим часом NASA почне вести «живу» трансляцію:
Апарат повинен піднятися на 10 футів (3 метри) над поверхнею і зависнути на місці протягом 30 секунд, в цей час як камери марсохода зафіксують історичну спробу з великої відстані.
Нагадаємо, вертоліт доставили на Марс, прикріпленим до днища марсохода Perseverance (Наполегливість). Головним завданням Ingenuity є демонстрація технологій і випробування перших польотів на Марсі. Вертоліт вартістю 85 мільйонів доларів є зовсім невелику конструкцію масою в 1,8 кг. Спочатку планувалося, що перший політ відбудеться 11 квітня, але потім захід відклали, оскільки інженери працювали над передпольотної перевіркою і вирішенням проблеми з ПЗ.
Якщо сьогоднішній політ пройшов успішно, то Ingenuity здійснить серію більш тривалих польотів над кратером Езеро, куди Perseverance приземлився 18 лютого 2021 року. Марсохід забезпечить підтримку під час польотів, зйомки зображень, збору даних про навколишнє середовище і розміщення базової станції, яка дозволяє вертольоту обмінюватися даними з диспетчерами місії на Землі. Perseverance призначений для дослідження в районі кратера Езеро. У марсохода досить амбітні завдання зі збору зразків, пошуку ознак існування мікробного життя в минулому, оцінці жизнепригодности і підготовці до висадки людей на Марсі. Джерело