Є світло, яке ніколи не гасне… ну, майже ніколи. З моменту винаходу комерційних лампочок наприкінці 19 століття одна лампочка затьмарила всі інші. У 2025 році він міг би вступити в свій 124-й рік роботи. Коли саме була виготовлена 60-ватна лампочка та рік, коли її вперше увімкнули, трохи незрозуміло, але, згідно з Книгою рекордів Гіннесса, так звана Centennial Light є лампочкою з найдовшим горінням у світі. Зараз він випромінює слабке помаранчеве світіння пожежної частини Каліфорнії, як щасливий «нічник», який рідко вимикався за всі роки його життя.
Поточне освітлення є свідченням міцності та довговічності перших у світі комерційних лампочок, і вже багато років воно горить на живій онлайн-камері, щоб усі бачили. Відповідно до статті New Yorker 2016 року, лампочка пережила три сучасні веб-камери. У 2015 році Ліверморський фонд пожежників відсвяткував Столітній ювілей за понад мільйон годин служби.
У 2021 році інженер на ім’я Мартін Кікта, президент MAK Electro-Optics, вивчив анатомію лампочки Centennial і передбачив, що якщо вона продовжить випромінювати 4 Вт або менше, вона може прослужити ще століття.
Постійне джерело світла стало відомим у 1970-х роках, коли газетне розслідування для Herald News кинуло його в конкурс на найдовшу у світі лампочку. Згідно з місцевими свідченнями, лампочку вперше подарували пожежній частині в Ліверморі, штат Каліфорнія, у 1901 році, і хоча вона кілька разів змінювала місце розташування протягом десятиліть, лампочка все ще знаходиться в місцевій пожежній частині. У звіті за 1972 рік стверджується, що лампочка «засвітилася» в 1902 році, але офіційна книга рекордів Гіннеса стверджує, що вона горить з 1901 року. Його вимикали лише за потреби або випадково.
«Це було залишено 24 години на добу, щоб розсіяти темряву, щоб волонтери змогли знайти дорогу», — сказав начальник пожежної служби Лівермора репортеру Майку Данстану для статті Herald News 1972 року. «Її ніколи не вимикали, за винятком приблизно тижня, коли люди з WPA президента Рузвельта реконструювали пожежну частину ще в 30-х роках, і кілька разів, коли у нас були збої в електроенергії».
Сьогодні лампи розжарювання сумно відомі своїм коротким терміном служби, але частково це тому, що вони регулярно вмикаються та вимикаються, що піддає вольфрамовий дріт усередині швидкому розширенню та звуженню. Лампу Centennial виготовила компанія Shelby, і вона містить вугільну нитку, яка не зношується так легко, як вольфрамова. Незважаючи на це, вольфрам став фаворитом для лампочок у 20 столітті, оскільки він міг переносити вплив кисню краще, ніж вуглець. Лампочка Shelby видувається вручну, а її товстий вугільний дріт надійно зберігається у вакуумі, де вона зберігає постійне маловатне світло.
Ніхто ще не знає, чи можуть світлодіодні лампи перевершити лампи Shelby, але сьогодні кажуть, що середнє світлодіодне світло працює до 50 000 годин, тобто майже шість років. Навіть якщо вони тривають до 100 000 годин (дехто підозрює, що вони можуть), це трохи більше десятиліття світла. Це займе набагато більше, ніж це, щоб конкурувати з лампою Centennial.