Поставив задачу найти все доступные на сегодня LTE-модемы мира, как самые доступные для пользователей по цене и сравнительно простые в разработке устройства, я рассчитывал хоть как-то компенсировать крохотное число сложных и дорогих LTE-смартфонов (таких сегодня 5) и оправдать слова о «быстром» развитии экосистемы LTE. Такие речи очень любят произносить вендоры. Но в итоге меня постигло разочарование – из 39 разработанных и известных на сегодня LTE-модемов, которые вроде бы работают в 20 коммерческих сетях LTE мира, на свободном рынке можно купить меньше десятка таких устройств. Весьма бедноватая альтернатива для перехода в новые сети. Общие впечатления
Если послушать без смыслового фильтра все, о чем говорят отраслеве ассоциации (хотя, делать этого я не рекомендую), то можно услышать, что тенология LTE является «самой быстрорастущей технологической экосистемой за всю историю телекоммуникаций». В доказательство этому они приводят как стремительный рост числа операторов, подтвердивших свои планы по миграции на LTE (тут уж нечего сказать, тренд налицо – сегодня таких уже 208 при 20 коммерческих сетях), так и динамичное развитие экосистемы пользовательских устройств. До подготовки этого материала я искренне полагал, что так оно и есть. Однако, оказалось, что именно с этим направлением у LTE полная «труба» и именно этим объясняется вялотекущий процесс набора абонентов в новые сети большинством операторов, осмелившихся сегодня запустить сетки LTE в коммерцию. Ну почти нечего операторам показать своим абонентам – не хватает аргументов для убеждения «частников».
Samsung GT-B3730
Как я уже омечал в предыдущем материале, согласно последнему отчету отраслевой ассоциации GSA (Global mobile Suppliers Association), сегодня около 42 компаниями уже разработано 137 пользовательских устройств LTE. Но это – в теории. В реальности пользователям во всем мире доступно лишь 5 LTE-«трубок» (4 смартфона и 1 телефон), а также всего 7 LTE-модемов и 4 роутера. Все! Этих «героев» даже стоит перечислить поименно: Huawei E398, LG VL600, LG Xi L-02C, Novatel Wireless USB 551L, Samsung GT-B3730, Pantech UML290 и ZTE AL621.
Кстати, их распространение в мире очень неравномерно. К примеру, Huawei E398 является базовой моделью для двух операторов Tele2 Sweden и Telenor Sweden, модель Samsung GT-B3730 – вообще для всех 7 европейских LTE-операторов группы TeliaSonera и A1 Austria. В то же время, только одному американскому Verizon Wireless принадлежит целых три модели, – это LG VL600, Novatel Wireless USB 551L, Pantech UML290: правда и работают они в локальном частотном диапазоне, характерном для США. В то время CSL Hong Kong (ZTE AL621) и японский NTT DoCoMo (LG Xi L-02C) предлагают пользователям лишь по одной модели USB-модемов. Также стоит отметить, что кроме этого, сегодня в мире существует три оператора, запустивших LTE в коммерцию без модемов, – это американский Metro PCS (2 LTE-«трубки» от Samsung), а также Vodafone Germany и Deutsche Telekom, которые предлагают пока лишь стационарные LTE/WLAN-роутеры.
Huawei E398
Кстати, о их функциональных особенностях тоже надо помнить – даже если устройство может работать во всех распространенных сотовых сетях, то это совсем не значит, что оно умеет автоматически переключаться из 4G сети обратно. Не верите? Обратимся к сайту оператора Omnitel Lithuania: «Активное 4G-соединение прекращается при выходе из зоны действия 4G-сети – модем возобновляет выбор сети, причем интернет-соединение инициируется через модемное программное обеспечение. При входе в 4G-сеть с активным GSM/3G интернет-соединением его следует прекратить и после выбора модемом 4G-сети установить новое соединение». То есть, из LTE в 2G/3G он переключается сам, а обратно нужно все делать ручками.
Конечно, можно вспомнить, что 3G в той же России операторы «Большой тройки» построили вообще с парой моделей модемов от Huawei и ZTE – но это были весьма портативные и недорогие USB-донглы. Да и не было у абонентов никакой другой альтернативы. Вполне вероятно, что компании во всем мире смогут «продавить» LTE и с таким небольшим количеством абонентских устройств, но этот тезис я, все-таки, подвергаю очень большому сомнению. Стоимость на существующие LTE-модемы зашкаливает за несколько сотен долларов – снижение возможно только за счет активной конкуренции, к оторой… пока не видно.
Два LTE-модема Verizon Wireless
Здесь можно сослаться на успех американского Verizon Wireless, который за полгода он смог набрать свыше 0,5 млн. LTE-абонентов. И ведь абонентского оборудования у компании пинимум – по три модема и смартфона, а также два роутера. Но такие успехи были достигнуты за счет массированной стройки – сеть покрывает уже 74 крупнейших города США с пригородами. А большинство мобильных операторов в мире строят LTE точечно.
Поначалу с LTE-модемами у Verizon Wireless тоже все было не так, чтобы уж сильно гладко – LG VL600 (чипсет LG L2000) с LTE сети 3G/EV-DO переключается без проблем, а вот при обратном переключении задержка могла достигать двух минут. Но все исправили. Сегодня оператор предлагает пользователям модем LG VL600 за 29,99 долл., модель Pantech UML290 за 49,99 долл. и Novatel Wireless USB 551L за 99 долл. Цена всех трех модемов приведена с учетом подписания 2-х летнего контракта и онлайн-скидки в $50. Без подписания контракта их стоимость составляет около 250 долл.
LTE-Модем AirCard 320U от Sierra Wireless
Характеристики всех трех устройств примерно одинаковые – все они предназначены для работы в сети LTE диапазоне 700 МГц, а также в сети предыдущего поколения CDMA EV-DO 800/1900 МГц, поддерживая автоматический хэндовер. Они оснащены встроенной антенной, автоматическими настройками при подключении Plug&Play, 4 LED-индикаторами и позволяют передавать SMS-сообщения.
Европейская колыбель LTE
В целом, из 20 коммерческих LTE-сетей в мире, более половины приходится на европейские страны (13), причем именно Европа стала колыбелью коммерческого LTE, – TeliaSonera одновременно запустила две сетки в коммерцию в декабре 2010 г. (Telia Sweden в Стокгольме и Netcom Norway в Осло). Сегодня, именно Швеция продолжает оставаться самым конкурентным LTE-рынком планеты с тремя LTE-операторами. Помимо TeliaSonera в Швеции действуют еще два оператора, построившие сеть LTE по модели Network Sharing (затраты на инфраструктуру и частоты общие, но каждый сам за себя в биллинге и обслуживании абонентов), – это Tele2 Sweden и Telenor Sweden. Диапазон у них стандартно-европейский в 2600 МГц и предлагают они один и тот же модем – Huawei E398, который работает в сети 3G/UMTS/HSPA 2100 МГц и 2G/GSM/EDGE 900/1800 МГц, обеспечивая автоматический хэндовер. Так как рынок Швеции самый насыщенный, стоит привести и тарифы всех трех операторов – см. Таблицу №1. Интересно посмотреть на что же могут рассчитывать пользователи в других странах.
Таблица №1. Условия Интернет-пакетов для пользователей USB-модемов в Швеции
*Двойные цифры у Telenor Sweden легко объясняются – первый год пользователи платят по $15 в месяц, а следующий год по $60/$84 соответственно.
Но самые доступные LTE-модемы в Европе – у операторов Telia Denmark и Netcom Norway (все та же группа TeliaSonera): в обеих странах контракт нужно заключать лишь на 6 месяцев (правда, сам модем при этом будет стоить около 95 долл.). Тарифы тоже примерно одинаковые: 75 долл. за 30 Гб трафика при скорости доступа до 80 Мбит/с (но это, как мы понимаем – пиковая скорость. В реальности втрое меньше).
Самый дорогой европейский модем Samsung GT-B3730 предлагает A1 Telecom Austria, – мало того, что единственный тариф с 40 Гб трафика стоит 130 долл. в месяц, так еще и за сам модем придется выложить 700 долл. (и это при заключении 2-х летнего контракта!). В общем, услуга пока слишком дорога, чтобы стать массовой.
На сайтах операторов указывается, что средние скорости доступа с LTE-модемами составляют 20-40 Мбит/с «вниз» и 5-20 Мбит/с «вверх». Конечно, это не является эталоном и скорость доступа может заметно отличаться от указанных, завися от множества параметров (дальность от БС, количество абонентов, естественные препятствия и т.д.). Кстати все тарифы – лимитные, торрент-любителей здесь не привечают. Стоимость дополнительного «быстого» трафика – от 5 до 10 долл. За Гб информации. Терпимо. Или, коли исчерпал все лимиты, сиди на 120 Кбит/с до конца месяца.
Собственный путь ЮВА
В заключении несколько слов о странах Юго-Восточной Азии. Сегодня здесь развернуты пока лишь два коммерческие сети LTE, – японского оператора NTT DoCoMo и китайского CSL Hong-Kong. NTT DoCoMo предлагает своим абонентам лишь один модем LG Xi L-02C (работа в диапазоне 1500 МГц), который обеспечивает автоматический хэндовер и работу в сетях 3G/HSPA. Тариф прямо скажем не дешевый, – 100 долл. всего лишь 5 Гбайт трафика на скорости до 37,5 Мбит/с, а стоимость каждых последующих 2Гбайт составляет 32 долл. За полгода работы с такими условиями, NTT DoCoMo смог набрать 25 тыс. абонентов. Конечно, можно проводить параллели с Verizon Wireless, говоря до доступности услуг и пагубности премиальной модели, но пока NTT DoCoMo покрыл лишь 7-8 % потенциальной абонентской базы и какие-то выводы делать рано.
Ну и последний оператор – CSL Hong-Kong развернул первую в мире гибридную сеть HSPA-DC/LTE на частотах 1800/2600 МГц. Именно в этом его уникальность – сети 3G/HSPA-DC поддерживают скорости доступа до 42 Мбит/с, что не позволяет сравнивать его с классическими LTE-операторами. Сегодня оператор предлагает пользователям одно устройство – 1O1O Express 100 Modem (ZTE AL621) за $540. Средняя скорость доступа составляет 5-37 Мбит/с «вниз» и 5-23 Мбит/с «вверх», но модем пока работает лишь с компьютерами под управлением ОС Windows. Видимо, автоматический хэндовер все-таки предусмотрен, – помимо LTE 2600 МГц, ZTE AL621 работает также в сетях 3G/UMTS 9001900/2100 МГц и 2G/EDGE 900/1800 МГц. Тариф за $68 хотя и безлимитный, но оператор оставляет за собой право занижать скорость доступа «качальщикам».
Итак, краткие итоги. Сегодня LTE-модемы второго поколения, хотя и поддерживают межтехнологический хэндовер, научившись автоматически переключаться между сетями LTE и сетями 3G/2G сравнительно общих для всех стран мира диапазонов (UMTS 2100, GSM/EDGE 900/1800), не предназначены для международного роуминга. И именно в добавлении новых диапазонов, совершенствовании софта и снижении энергопотребления лежит потенциал для их дальнейшего развития. Необходимо и существенное увеличение модельного ряда – и форм факторов и, банально, числа таких устройств: как модемов, так и роутеров. А, вдобавок, планшетов со встроенными модулями, LTE-смартфонов, M2M модулей. Именно тогда экоистема для LTE станет действительно быстро растущей. Пока что «мир LTE» все еще не может похвастаться разнообразием качественных пользовательских устройств.
Леонид Сайберов