Майже весь 2020 рік пройшов під руку з пандемією нової коронавірусної інфекції. З самого початку поширення захворювання епідеміологи і фахівці в галузі суспільної охорони здоров’я будують різні математичні моделі, які повинні передбачати майбутнє і допомагати стримувати поширення вірусу.
Як пише професор історії Нюхет Варлік, моделі – це не кришталеві кулі. Навіть складні побудови з використанням машинного навчання не завжди дають точні прогнози. У випадку з хворобами ситуація ще важча, оскільки складно передбачити точну кількість хворих і померлих. Замість математичного пояснення того, що відбувається Варлік пропонує озирнутися назад і вивчити, як розвивалися спалахи різних захворювань в минулому.
Іноді вони повертаються
Бактерії, віруси або паразити – практично всі патогени, що вражали людей за останні кілька тисяч років, все ще з нами, тому що повністю викорінити їх практично неможливо. Єдине захворювання, яке вдалося викорінити за допомогою вакцинації, – це віспа в 1980-х роках.
Дослідження глобального тягаря хвороб показують, що щорічна смертність від інфекційних захворювань, більша частина яких припадає на країни, що розвиваються, складає майже третину всіх смертей у світі. Сьогодні, в епоху глобальних авіаперельотів, зміну клімату та екологічних порушень, ми постійно стикаємося із загрозою інфекційних захворювань, продовжуючи страждати від набагато більш старих хвороб.
Чума нікуди не поділася
Навіть інфекції, які зараз мають ефективні вакцини і лікування, продовжують забирати життя. Як приклад Варлік призводить чуму, саме небезпечне інфекційне захворювання в історії людства.
За останні 5000 років відбулося незліченна кількість місцевих спалахів і принаймні три задокументованих пандемії чуми, в результаті яких загинули мільйони людей. Самою сумнозвісної з усіх пандемій була «Чорна смерть» середини 14 століття. Менші спалахи продовжували відбуватися наступні століття.
Та ж сама бактерія чуми існує і сьогодні, зазначає історик. Це нагадування про стійкість і витривалість патогенів. «Сподіваюся, COVID-19 не буде зберігатися тисячоліттями. Але поки не буде успішною вакцини і, ймовірно, навіть після неї, ніхто не в безпеці, – підкреслив він. – З огляду на такі історичні та сучасні прецеденти, людство може тільки сподіватися, що коронавірус, що викликає COVID-19, виявиться піддатливим лікуванню».