На волне 4G

В море различных телекоммуникационных технологий в последнее время часто упоминается 4G. Чем она отличается от 3G, да и, вообще, зачем она нужна? Если судить по публикациям в различных источниках, то преобладает информация из серии «вышла новая модель смартфона компании ZZZ, которая поддерживает LTE». Вопросы и комментарии сводятся к тому, в каких диапазонах и «будет ли у нас работать?». Ну и затем уже традиционное «Сколько стоит?». С точки зрения обычного пользователя, принципиальных отличий нет — используется смартфон (модем) с поддержкой соответствующей технологии, и базовая станция у телеком-провайдера, обуспечивающая приём и передачу сигнала. Преимуществом для пользователя является более высокая скорость передачи данных, причём как в нисходящем (от базовой станции к терминалу), так и в восходящем направлении.

Антенна и базовая станция. Условная схема-обозначение.

Строго говоря, существуют различные технологии, которые относят к 4G — в частности, WiMAX и LTE. Интерес представляют в первую очередь те, которые можно попробовать, «пощупать» — если, конечно, такой термин применим к беспроводным технологиям. В 2012 году приоритеты российских провайдеров (в силу ряда причин) сместились в сторону технологии LTE, и далее я буду рассказывать именно про неё.

К концу 2012 года в России стали доступны ряд моделей смартфонов, поддерживающих LTE. Например, компания Samsung выпустила Galaxy S III LTE по цене 29990 руб. Если сравнить её с ценой обычного (3G) Galaxy S III, то разница составляет 10000 руб., версия 3G на 30% дешевле (данные на начало марта 2013 г.)

Если взять других производителей: компания Sony проверяла новые смартфоны с поддержкой сетей LTE — Xperia V, Xperia Z и Xperia ZL на совместимость с российскими сетями LTE, и они показали свою работоспособность. Цены на эти модели находятся в похожем диапазоне.

Однако есть другие способы приобщиться к «самому-самому». Это маршрутизаторы, поддерживающие технологию 4G. Разумеется, здесь возникает вопрос в совместимости и работоспособности такой схемы.

Компания МТС активно продвигает целую линейку оборудования под своей торговой маркой — от обыкновенных «кнопочных» телефонов и смартфонов до 3G/4G-модемов и 3G/4G маршрутизаторов. Совместимость с сетью гарантирует сам оператор. На начальном этапе, когда технология только начинает своё развитие, покупка готового решения — это правильный выбор, который может сэкономить вам и деньги, и нервы.

Для того, чтобы начать тестирование, неплохо проверить, есть ли вообще поблизости базовые станции, поддерживающие 4G? Проверить это можно, воспользовавшись картой покрытия на веб-сайте.

Покрытие по Москве есть, но оно далеко от идеального. Убедившись, что в пределе досягаемости есть базовые станции, я решил попробовать машрутизатор 4G от МТС в действии.

Антенны базовой станции на крыше гаражного комплекса

Для людей несведующих в компьютерных терминах сразу уточню: «маршрутизатор» и «роутер» — это одно и то же. Я не сторонник написания английских слов русскими буквами, поэтому предпочитаю более правильное, с моей точки зрения, слово «маршрутизатор».

Назначение этого устройства также можно понять из названия. Задача маршрутизатора — маршрутизировать пакеты (передаваемой информации или голоса) между внутренней сетью и внешней сетью провайдера. В случае с маршрутизатором 4G/3G, устройство принимает информацию из сети 4G (а также 3G, 2G) мобильного оператора и далее передаёт её через сеть Wi-Fi (собственную точку доступа) находящимся в зоне действия клиентам. Зона действия сигнала Wi-Fi зависит от мощности приёмопередатчика (Wi-Fi) у маршрутизатора и наличия (или отсутствия) наружных усиливающих антенн.

Как выглядит это чудо-устройство?

Маршрутизатор МТС Коннект 4G LTE Wi-Fi

Картинка не передаёт его размеров. Представьте себе мыльницу (традиционную, из ванной) или фотокамеру-«мыльницу». Маршрутизатор примерно такого размера, но тяжелее, за счёт батареи. Физический размер 10 см на 6.5 см, толщина 1.5 см.

На корпусе в центре — маленький дисплей, на котором отображается текущее состояние (связь 4G/3G/2G/нет связи), количество Wi-Fi клиентов, подключенных к беспроводной точке доступа, и остаток заряда батареи. При активном подключении к Интернет и работе клиентов отображается объём полученной из Интернет информации в килобайтах.

Маршрутизатор производится для МТС компанией Huawei.

Поддерживаются стандарты GSM, UMTS (900/2100 МГц), LTE-TDD (2600 МГц), LTE-FDD (800/2600 МГц). В качестве клиентов могут выступать до 10 устройств стандарта Wi-Fi 802.11b/g/n. Есть также слот для карт памяти microSD (ёмкость до 32ГБ), но его я не использовал.

Стоимость устройства на данный момент — 4800 руб.

Максимальная скорость в сети 4G LTE составляет (теоретически) до 100 Мбит/сек., сети 3G – до 42,6 Мбит/сек., в сети 2G (EDGE) – до 296 Кбит/сек., в сети 2G (GPRS) – до 85,6 Кбит/сек. Практически скорость в 100Мбит мне достигнуть не удалось: что явлется ограничением — не совсем ясно. Современный смартфон, несмотря на выдающиеся технические характеристики, обладает ограниченными ресурсами, и вполне вероятно, что для полноценного тестирования необходим ноутбук и выделенный сервер в сети провайдера.

Реальная скорость, которую удалось достигнуть, — около 10 Мбит/сек., что соответствует возможной скорости 3G соединения, но ниже заявленных максимумов от 4G.

Процедура подключения клиента (смартфона, ноутбука) к маршрутизатору проста. После начальной инициализации и загрузки к маршрутизатору можно обратиться через браузер по адресу 192.168.0.1 — как и к обычному «домашнему» Wi-Fi роутеру. Далее через браузер можно настроить имя точки доступа и пароль. Пароль по умолчанию написан на нижней поверхности (дне) маршрутизатора. Любой, кто настраивал домашний маршрутизатор, легко справится с данной операцией. Тем, кто этого никогда не делал, можно порекомендовать пользоваться заводскими настройками.

Теперь поговорим о назначении устройства и базовых сценариях использования.

Есть ошибочное (с моей точки зрения) мнение, что надо «брать LTE потому, что там скорость быстрее». Прежде всего — сети 4G ещё есть, к сожалению, не везде, и покрытие будет улучшаться постепенно. Но если вернуться к маршрутизатору, то его ценность заключается в другом. С помощью маршрутизатора вы можете подключить к Интернет планшеты (без собственной SIM-карты, комплектация только Wi-Fi), компьютеры, а также… смартфоны, у которых по какой-либо причине собственный радиомодуль работает не очень стабильно. И смартфоны, на счету у которых… банально закончились деньги, или доступ к Интернет у которых через GSM/3G отключен. Стоимость самого устройства при этом будет разделяться между всеми клиентами. Больше клиентов — ниже стоимость и больше экономия в расчёте на устройство.

Ещё одно преимущество — это собственная сеть Wi-Fi, которая всегда с собой. Все подключенные клиенты находятся в одной сети, и в ряде случаев это очень удобно. И безопасно.

Темы безопасности стоит коснуться отдельно. Маршрутизатор осуществляет фильтрацию пакетов, и может защитить от базовых видов угроз. Уровень защиты определяется встроенным ПО, и может различаться у разных производителей.

На дисплее маршрутизатора отображается, сколько клиентов подключилось. Я настоятельно рекомендую покупать модель именно с дисплеем, это сэкономит массу времени и сил по настройке и диагностике. А благодаря индикатору сети на самом устройстве его можно использовать как «лакмусовую бамажку», «проявляя» границы сот. Два шага вперёд — и есть 4G. Вернулись обратно — и только 3G. Наверное, через несколько лет мы будем улыбаться, читая этот текст. Но сейчас дела обстоят именно так.

Митинги и встречи

Как мне представляется, мобильный маршрутизатор с поддержкой 3G/4G будет весьма удобен при проведении компаниями выездных мероприятий. Не важно, презентация это, тренинг или просто поездка в командировку — можно сэкономить существенные средства, используя такое устройство на группу до 10 человек. Часто бывает, что в отдельных «углах» офиса нет Wi-Fi. На помощь опять-таки может прийти портативный маршрутизатор.

Другой сценарий — лимитированный Интернет, когда надо обеспечить соединение в каком-либо месте для групы лиц, зачастую вам не знакомых и не являющихся сотрудниками компании. Например, при проведении презентации можно обеспечить доступ в Интернет собравшимся журналистам и блогерам. Специально что-то монтировать и потом демонтировать не придётся, что весьма удобно.

Брать или не брать?

Если у вас больше, чем один смартфон (например, смартфон и планшет или несколько смартфонов и/или планшетов), то использование такого устройства окупится. Точную выгоду можно будет просчитать при выборе тарифного плана.

При использовании одного смартфона (планшета), вероятно, имеет смысл купить топовую модель, которая поддерживает требуемые технологии. Разумеется, не всегда это возможно — к примеру, ряд производителей поставляет свою продукцию в Россию, не обеспечивая работу этих устройств в требуемом диапазоне LTE. Здесь мы опять возвращаемся к первому варианту.

Из неочевидного на первый взгляд — это поездки в машине. Смартфон находится рядом с вами или перед вами на приборной панели. А если приём сигнала плохой? Ничего не поделаешь. Здесь маршрутизатор может помочь, выступив в роли «удлинителя». Его можно положить вперёд под стекло, на заднюю полку или ближе к двери. И смартфон останется с вами, получив более качественную связь.

Есть ли у вас практический опыт использования 4G в офисе или дома? Если есть — поделитесь в комментариях, будет крайне любопытно узнать. Возможно, какие-то полезные сценарии я упустил в списке выше.

Вадим Плесский http://i-business.ru