28 грудня 2025 року можна вважати історичною датою для військових технологій. Саме цього дня Армія оборони Ізраїлю офіційно оголосила: система Iron Beam стала першою у світі тактичною лазерною зброєю великої потужності, повністю інтегрованою в національну систему протиповітряної оборони та допущеною до бойового застосування.
Те, що десятиліттями виглядало як наукова фантастика, нарешті перейшло з лабораторій у реальну армійську службу.
Від «променя смерті» до реальної зброї
Коли у 1960 році фізик Теодор Майман продемонстрував перший у світі лазер, преса миттєво заговорила про «промінь смерті». Голлівуд підхопив ідею — лазери з’явилися у шпигунських трилерах, коміксах і фантастичних фільмах. Здавалося, військове майбутнє вже настало.
Але реальність виявилася значно прозаїчнішою. Перші лазери були надто слабкими. Їхню «потужність» жартома вимірювали кількістю лез для гоління, які промінь міг пропалити. Про бойове застосування не йшлося.
Протягом десятиліть лазери використовували переважно як далекоміри, системи наведення та прицілювання. Єдиним винятком став епізод у 1982 році, коли британський флот застосував слабкі лазери для тимчасового осліплення пілотів під час Фолклендської війни.
Чому лазерна зброя «дозрівала» так довго
Спроби створити справжню лазерну зброю робили і США, і СРСР. Найбільш екзотичним прикладом став американський Boeing 747 з хімічним лазером на борту — небезпечний навіть для власного екіпажу.
Головні проблеми були три:
- Недостатня потужність
- Складність наведення на ціль
- Вплив атмосфери на лазерний промінь
Прорив став можливим лише у XXI столітті завдяки твердотільним волоконним лазерам, легшим, ефективнішим і значно компактнішим. Нові системи навчилися:
- об’єднувати кілька лазерів в один потужний промінь;
- коригувати траєкторію з урахуванням пилу, вологи та турбулентності повітря;
- автоматично супроводжувати швидкі повітряні цілі.
Iron Beam: чому саме Ізраїль
Проєкт Iron Beam стартував ще у 1996 році як спільна програма Ізраїлю та США. З часом він перейшов під управління компанії Rafael і змінив хімічний лазер на електричний, твердотільний.
Події 2020-х років змусили прискорити розробку. У 2024 році систему фактично «поставили на війну», а наприкінці 2025-го вона стала повноцінним елементом ППО, відповідальним за перехоплення:
- дронів,
- ракет малої дальності,
- мінометних снарядів.
Це внутрішній, «останній» рівень оборони — там, де рахунок іде на секунди.
Чим лазер відрізняється від ракети
Головні переваги тактичних лазерів:
- швидкість світла — жодних секунд на підліт;
- практично необмежений боєзапас;
- вартість пострілу — умовно один долар;
- відсутність уламків, які можуть впасти на власну територію.
Але щоб зброя стала серійною, вона має відповідати військовим стандартам: працювати у пилу, спеку, мороз, інтегруватися в командні мережі, швидко ремонтуватися в полі. Саме тому між «працює» і «прийнята на озброєння» — прірва.
Світова гонка лазерів уже почалася
Сьогодні у світі налічується близько 17 тактичних лазерних систем — від прототипів до бойових зразків. Над ними працюють США, Китай, Велика Британія, Німеччина, Туреччина, Японія, Індія та інші країни.
Британський флот, наприклад, уже прискорив введення системи Dragonfire — тепер її планують розгорнути у 2027 році.
Що далі?
Поки що лазери — це зброя проти дронів і близьких повітряних загроз. Але історія показує: технології, які починалися як «іграшки», згодом змінювали обличчя війни.
Колись порох був феєрверком. Потім — рушницями. А згодом — міжконтинентальними ракетами. Лазер пройшов шлях від указки для презентацій до бойової системи. Куди він приведе далі — відкрите питання. Але одне вже зрозуміло: день тактичної лазерної зброї настав. Джерело