By 
Нова серія апаратів супутникового угруповання компанії SpaceX, що має можливість зв’язуватися безпосередньо з більшістю масових смартфонів, виявилася набагато яскравішою за інші. Точні причини цього поки що не встановлені — можливо, справа в нижчих орбітах, іншій конфігурації шасі або в іншій орієнтації супутників у просторі. У будь-якому випадку Starlink знову доведеться вживати додаткових заходів щодо зниження рівня світлового забруднення нічного неба.
Будь-які об’єкти на низькій навколоземній орбіті (НГО) заважають астрономічним спостереженням. Сонячне світло може відбитися від їх поверхні і потрапити до об’єктива оптичного телескопа — тоді на зображенні з’явиться яскрава смуга, яка перекриває частину поля зору. Спостереження в інфрачервоній частині спектра теж не захищені від перешкод, а супутник зв’язку, що вже потрапив у «полі зору» радіотелескопа, легко забиває чутливу антену шумом.
Донедавна і супутники були порівняно рідкісною прикрою неприємністю, тож астрономи рідко звертали на цю проблему увагу. Проте з появою на орбіті перших партій «сузір’їв» на кшталт OneWeb та Starlink ситуація радикально погіршилася.
Час спостережень безперешкодно знизився, кількість бракованих «знімків» збільшилася. Для аналізу, контролю та розробки пропозицій щодо вирішення проблеми Міжнародний астрономічний союз (IAU) організував спеціальний інститут — Центр захисту темного та спокійного неба від впливу супутникових угруповань (CPS).
Організація випустила нове дослідження, сфокусоване на вплив супутників Starlink, оснащених обладнанням для стільникового зв’язку (Direct-To-Cell, DTC). Видання Space.com звернуло увагу на документ та взяло коментарі у його авторів.
Видима зіркова величина апаратів DTC становить приблизно 4,62, що майже в п’ять разів яскравіше, ніж видима зіркова величина Starlink V2 Mini, що запускалися останні півтора року. Хоча супутників DTC у групуванні поки що меншість (трохи більше сотні більш ніж із шести тисяч), їх внесок у перешкоди для астрономії ризикує стати домінуючим. Особливо враховуючи вже схвалену Федеральною комісією зі зв’язку США заявку SpaceX на експлуатацію сумарно 7500 «космічних вишок стільникового зв’язку».
Автори дослідження припустили кілька можливих причин такої підвищеної яскравості Starlink DTC (або їхню комбінацію):
- Загальна площа апаратів, що виросла в порівнянні з Starlink V2 Mini через додавання великої антени — 125 квадратних метрів проти 116;
- Нижча орбіта апаратів DTC — 340-345 км проти 530-560 км;
- Інша конфігурація шасі, що не дозволяє вживати заходів щодо зниження відображуючої здатності;
- Інша орієнтація у просторі, необхідна до роботи антени стільникового діапазону.
Зазначимо, що низька орбіта значною мірою компенсує видиму зоряну величину супутників, що зросла: вони проводять менше часу в полі зору обсерваторій. Але це не усуває проблему цілком.
Будучи організацією, що найінтенсивніше заполонює НГО рукотворними об’єктами, SpaceX — оператор угруповання Starlink — не відмовляється від співпраці з астрономічними об’єднаннями. На цьому наголосили й автори нового дослідження.
Після початку виведення свого «сузір’я», коли вчені вперше звернули увагу громадськості на проблему перешкод від супутників для спостережень, SpaceX вжила низку важливих заходів. Очевидну зіркову величину апаратів Starlink багаторазово знизили, а над радіотелескопами вимикали антени. Можна припустити, що і для супутників DTC компанія вживе заходів, проте офіційних заяв із цього приводу її представники поки що не робили.
Comments