Дивну жовту павукоподібну істоту з чотирма майже чорними очима та великими цибулинними кігтями витягли з глибин океану біля Антарктиди. Ніколи раніше не бачена тварина — морський павук — далекий родич підковоносів і павукоподібних, які живуть на дні океану, їдять соломиноподібним хоботком замість рота і дихають ногами. Вчені виявили понад 1000 видів морських павуків у всьому світі.
Новий вид, Austropallene halanychi, було вилучено з дна океану в морі Росса, приблизно на 570 метрів нижче поверхні. На додаток до всіх інших дивовижних речей морських павуків, новий вид має великі кігті, схожі на «боксерські рукавички», який він, імовірно, використовував, щоб захопити м’яку їжу, як-от анемони та черв’яки, розповів співавтор дослідження Ендрю Махон, біолог із Центрального Мічіганського університету. Дослідження було опубліковано в журналі ZooKeys.
Довжина тіла Austropallene halanychi складає приблизно 1 сантиметр, але його ноги тягнуться майже на 3 см. Це надає видам тонкий вигляд, типовий для багатьох морських павуків — хоча деякі види можуть виростати набагато більшими, досягаючи майже 60 см завширшки.
Більше того, цей новий вид, ймовірно, лише крапля в морі, коли йдеться про невідкриту дику природу, що мешкає на дні Південного океану — екосистему домом для всього від яскравих морських зірок і потойбічних морських черв’яків до губок і холодноводних коралів.
“Бентосне середовище в Антарктиді — це область науки, яку ми повинні продовжувати досліджувати” — сказав Махон. “Там так багато всього, що щоразу, коли ми йдемо, ми знаходимо щось нове”.
Щоб дізнатися більше про це середовище, дослідники скидають сіті глибоко під воду, щоб підібрати все, що може бути на дні. Підтягнувши сітки, вони сортують усе, що спіймали, і зберігають кожен зразок перед відправкою назад до лабораторій для подальшого аналізу.
Але оскільки необхідно описати так багато потенційно нових видів, аналіз усіх зразків може зайняти деякий час. A. halanychi вперше було піднято у 2013 році американським науково-дослідним судном Nathaniel B. Palmer. Нещодавно Махон та його колега Jessica Zehnpfennig вилучили його зі сховища та ідентифікували як новий для науки вид, проаналізувавши форму тіла та генетику.
Проте дослідникам також може не вистачати часу на дослідження морського дна Антарктики. Оскільки клімат постійно змінюється, теплі води можуть загрожувати майбутньому деяких видів, що живуть у цій ізольованій та унікальній екосистемі, сказав Махон. За його словами, одна з причин, чому дослідники продовжують вивчати дно Антарктики, полягає в тому, щоб допомогти описати та захистити це біорізноманіття, поки не стало надто пізно. Джерело