Уявлення про те, що людина може прожити тисячу років, уже звучить фантастично. Але професор молекулярної біогеронтології Жоао Педро де Магальяйнш із Бірмінгемського університету йде ще далі: на його думку, людське життя потенційно можна розтягнути на 20 000 років.
У розмові з Scientific American він наголосив, що ключем є не поступове збільшення тривалості життя на кілька десятиліть, а радикальне втручання у сам механізм старіння. Дослідник переконаний: потрібні технології, здатні перепрограмувати клітини, виправляти пошкодження ДНК і фактично вимикати процес старіння на рівні генів.
Магальяйнш пояснює, що наш геном функціонує подібно до складної комп’ютерної програми, яка керує розвитком організму. Але частина цих програм у дорослому віці починає діяти проти нас, запускаючи механізми старіння. Якщо знайти спосіб переписати ці «програми», можна докорінно змінити тривалість життя.
Вчений звертає увагу на тварин, які вже демонструють унікальну стійкість до старіння. Гренландські кити живуть понад два століття, а голі землекопи витримують три десятки років — у кілька разів довше за інших гризунів. Їхній секрет — удосконалені механізми відновлення ДНК та особливі генетичні «трюки», що запобігають розвитку раку. Саме ці процеси, на думку Магальяйнша, варто вивчати, щоб зрозуміти, як людина може отримати подібні захисні властивості.
Попри те що окремі препарати на кшталт рапаміцину здатні продовжувати життя тварин на 10–15 відсотків, для справді неймовірної тривалості у тисячі чи навіть десятки тисяч років цього замало. Потрібні клітини, які зовсім не старіють. І саме тут, вважає вчений, полягає головне завдання — навчитися «переписувати програмне забезпечення» життя.
Магальяйнш вважає, що старіння — це радше проблема «софтверу», ніж «заліза». Якщо знайти спосіб перезапустити або виправити ці біологічні програми, межа людського віку може виявитися в рази, а то й у сотні разів більшою, ніж ми звикли уявляти. Джерело