Коли Везувій знищив Помпеї у 79 році нашої ери, місто застала зненацька стихія, яку століттями описували як спекотну літню катастрофу. Однак нове дослідження змушує переглянути це уявлення. Археологи звернули увагу на несподівану деталь — одяг жертв, збережений у знаменитих гіпсових зліпках, може свідчити про значно прохолодніші умови під час виверження.
Дослідження зосередилося на 14 зліпках, знайдених поблизу брами Порта Нола, де люди намагалися врятуватися втечею. Аналіз відбитків тканин показав, що багато загиблих були одягнені у щільні вовняні речі, інколи у кілька шарів. Для кінця серпня в Південній Італії такий одяг виглядає нетипово, що й породило нові запитання про погоду в день катастрофи.
Гіпсові зліпки, створені ще у ХІХ столітті, зберегли не лише форми тіл, а й дрібні сліди одягу. Коли тканина розкладалася, її структура відбивалася в застиглому попелі, а пізніше була зафіксована гіпсом. У деяких випадках дослідникам вдалося розгледіти щільне переплетіння ниток, характерне саме для теплої, важкої вовни.
Вовняний одяг був звичним для римлян, але поєднання туніки з щільним плащем у розпал літа виглядає дивно. Археологи припускають, що мешканці могли вдягатися тепліше через різке похолодання, викликане хмарами попелу, які годинами закривали сонце. Інша версія — люди використовували плащі як захист від пилу та дрібного каміння, прикриваючи обличчя і дихальні шляхи.
Додаткові підказки дають й інші знахідки з Помпеїв: осінні фрукти в будинках, переносні обігрівачі, а також вино, що перебувало у стадії ферментації, характерній радше для осіннього періоду. Разом із одягом ці деталі змушують сумніватися у традиційній даті 24 серпня, яку передали середньовічні переписувачі листів Плінія Молодшого.
Хоча вчені не поспішають робити остаточні висновки, дослідження вовняного одягу показує, що навіть через майже дві тисячі років Помпеї продовжують відкривати нові таємниці. Кілька відбитків тканини нагадують: історія катастрофи ще не сказана до кінця, і навіть погода того дня залишається предметом жвавих наукових дискусій.