У 2022 році наукова експедиція до підводного хребта неподалік Гавайських островів подарувала одне з найяскравіших відкриттів останніх років. Дослідницьке судно Nautilus виявило на дні океану структуру, яка, на перший погляд, нагадує висохле озеро, вимощене «жовтою цегляною дорогою».
Це сталося під час дослідження хребта Ліліʻuокалані, що входить до складу Морського національного пам’ятника Папаханаумокуакеа (Papahānaumokuākea Marine National Monument). Ця заповідна зона є однією з найбільших охоронюваних морських територій у світі — її площа перевищує всі національні парки США разом узяті.
При цьому досліджено лише близько трьох відсотків її морського дна. Завдяки роботі Ocean Exploration Trust учені поступово відкривають таємниці цього глибинного світу, що лежить на глибині понад 3 тисячі метрів, і роблять процес доступним для всіх: за подорожами Nautilus можна стежити онлайн.
Кадри, опубліковані на YouTube у квітні 2022 року, зафіксували момент, коли підводний апарат натрапив на загадкову формацію. Члени команди жартома назвали знахідку «дорогою до Атлантиди» та «жовтою цегляною дорогою», настільки вона нагадувала сцени з казки. Сухуватий вигляд ґрунту на вершині підводного вулкана Нутка здивував учених: поверхня виглядала так, ніби її можна було відшарувати, наче запечену скоринку.
Особливо вражало те, що невелика ділянка вулканічної породи тріснула у майже правильних прямокутних формах, схожих на кладку з цегли. Геологи пояснюють цей феномен термічними напруженнями, які виникли через багаторазові виверження: при нагріванні й охолодженні порода розтріскувалася під прямими кутами, утворюючи характерний «мозаїчний» візерунок.
Попри незвичний вигляд, ця структура є не фантастичною дорогою, а унікальним свідченням геологічних процесів у надрах Землі. Такі відкриття допомагають краще зрозуміти динаміку формування океанічної кори, механізми вулканізму та роль глибинних структур у розвитку планети.
З одного боку, знайдена «дорога» лише ілюзія. Але з іншого — це справжній знак, що науковці рухаються в правильному напрямку. Дослідження морських глибин відкриває нові горизонти знань про історію Землі, її геологію та процеси, які залишаються прихованими від очей на поверхні.