У глибинах нашої планети може ховатися значно більше, ніж вважалося раніше. Вчені припускають, що в самому центрі Землі існує окрема, раніше невідома область — так зване «внутрішнє ядро внутрішнього ядра», або умовно «насіння» у серці планети.
Згідно з класичною геологією, Земля складається з чотирьох основних шарів: земної кори, мантії, зовнішнього ядра та внутрішнього ядра. Внутрішнє ядро — це величезна тверда куля з заліза та нікелю, розміром приблизно з Плутон. Температура там сягає понад 5 000 °C, що робить цю область недоступною для будь-яких прямих досліджень.
Ідея про існування ще одного шару в самому центрі внутрішнього ядра з’явилася ще кілька десятиліть тому, але довгий час її не вдавалося підтвердити через недостатню точність даних.
Оскільки дістатися до центру Землі неможливо, вчені використовують сейсмічні хвилі від землетрусів. Вони проходять крізь планету з різною швидкістю залежно від того, з якими матеріалами стикаються на своєму шляху. Саме аналіз цих хвиль дозволяє «просвічувати» надра Землі.
(b) Теоретичні криві часу пробігу. (c) Шляхи променів через Землю.
Дослідники з Австралійського національного університету (ANU) проаналізували тисячі моделей, використовуючи сучасні алгоритми обробки даних. Це дозволило виявити зміну поведінки сейсмічних хвиль приблизно на глибині 650 кілометрів від центру Землі. Така зміна може вказувати на межу між двома різними зонами всередині внутрішнього ядра.
Додаткові підтвердження з’явилися у 2023 році після публікації в журналі Nature Communications. Інша група дослідників використала рідкісні сейсмічні сигнали, які кілька разів проходять крізь ядро Землі, іноді до п’яти відбиттів. Ці повторні хвилі також показали ознаки існування окремої центральної області.
Такі результати можуть пояснити деякі аномалії, які раніше фіксували в геофізичних дослідженнях. Водночас науковці визнають, що точність моделей поки що обмежена — через нерівномірний розподіл землетрусів і сейсмічних станцій по планеті.
У майбутньому нові дослідження допоможуть уточнити ці дані та краще зрозуміти, що саме відбувається в самому серці Землі. І, можливо, «насіння» в її центрі виявиться ключем до розуміння еволюції всієї планети. Джерело