Нікола Коперник розробив небесну модель геліоцентричної планетарної системи, яку він описав у своєму знаковому творі De revolutionibus orbium coelestium. Це стало повною революцією у нашому уявленні про Всесвіт — однією з ідей, що, на жаль, принесла йому гнів Католицької церкви на десятиліття після його смерті, і назавжди змінила спосіб, яким ми дивимося на зорі. А тепер деякі відважні аматорські археологи, можливо, натрапили на один із тих скромних інструментів, які колись допомагали Копернику у його революційних дослідженнях.
За даними La Brujula Verde, аматорська археологічна група під назвою Warminska Grupa Eksploracyjna проводила розкопки в садах Архікатедральної базиліки Успіння Пресвятої Діви Марії та Святого Андрія на півночі Польщі.
Досліджуючи територію цього релігійного об’єкта, відомого також як собор Фромборк, археологи використали георадар для виявлення підземної камери з трьома тунелями. Саме там вони знайшли 500-річний компас, схожий на той, який часто зображують у руках Коперника.
«Ця приголомшлива знахідка повертає нас в епоху, коли Коперник робив свої революційні відкриття», — зазначив Місія Скарб, член археологічної організації, яка здійснила відкриття, — «…і відкриває нові можливості для розуміння його методів роботи».
Хоча немає прямого доказу того, що цей конкретний компас належав Копернику, є всі підстави вважати, що такий зв’язок міг існувати. Як зазначає Biography.com, після навчання Коперника у Краківському університеті в 1490-х роках — де зародився його інтерес до математики та космосу — він отримав призначення каноніком у Фромборку.
«Посада каноніка давала йому можливість фінансувати продовження своїх досліджень стільки, скільки він бажав», — пише Biography.com. «Проте робота забирала більшу частину його часу; він міг займатися академічними інтересами лише періодично, у вільний час».
Хоча Коперник пізніше навчався в Університеті Болоньї та Університеті Падуї (серед інших навчальних закладів), до 1510 року він повернувся до Фромборка, де розробив свою геліоцентричну теорію.
Геліоцентризм, як свідчить сама назва, ставить Сонце у центр Всесвіту, на відміну від геліоцентричної моделі, яку підтримувала Церква з Землею у центрі. (Це не зовсім точно у масштабі Всесвіту, але правильно для нашої Сонячної системи.) Фромборк також став місцем, де Коперник провів решту свого життя, померши там 24 травня 1543 року.
Частково свідченням того, що компас міг належати Копернику, є те, що його знайшли недалеко від місця, де нещодавно виявили залишки знаменитого астронома. «Протягом багатьох років», — пояснює La Brujula Verde, — «вважалося, що Коперник похований у соборі, але лише у 2005 році археологи знайшли частковий череп, що відповідав його опису».
Цей компас — другий подібний інструмент, знайдений на території собору — було передано Консерватору пам’яток Польщі для збереження та аналізу. Після завершення цього процесу очікується, що його виставлять у найближчому Музеї Ніколи Коперника.