Артефакт, який часто називають «Чашею Ісуса», знову привернув увагу після нещодавньої телевізійної трансляції, повідомляє The Daily Mail. Якщо інтерпретація, озвучена в цій програмі, виявиться правильною, ця посудина може стати найдавнішою матеріальною згадкою про Ісуса Христа і змінити наше уявлення про поширення християнства в Єгипті.
Втім, деякі вчені вважають, що чаша могла мати культове значення, пов’язане з іншими віруваннями, або взагалі стосуватися іншої особи.
Знахідку зробив у 2008 році французький археолог Франк Годдіо під час підводних розкопок біля узбережжя Єгипту, на місці колишнього острова Антиродос. Чаша, датована початком I століття нашої ери або навіть останнім століттям до нашої ери, збереглася надзвичайно добре, бракувало лише ручки. Найбільший інтерес викликав напис грецькою мовою: «DIA CHRSTOU O GOISTAIS».
Як зазначав Годдіо, значення напису є «загадковим, м’яко кажучи». Проте саме це не завадило вченим висунути низку інтерпретацій, деякі з яких мають важливі наслідки для розуміння ранньої історії християнства.
Останню версію представив дослідник Нового Завіту доктор Єремія Джонстон. У своєму виступі на телеканалі Trinity Broadcasting Network (TBN) він припустив, що напис слід перекладати як «Через Христа співця». Якщо дотримуватися дати I століття нашої ери, тобто невдовзі після смерті Ісуса, то, на думку вченого, автор напису «закликав ім’я [Ісуса]», відомого як «цілитель, чудотворець та заклинач духів».
У цьому тлумаченні слово «співець» виступає аналогом мага чи заклинача. Сам Годдіо у своєму звіті писав, що чаша могла використовуватися волхвом для передбачення майбутнього під час ритуалу леканомантії – однієї з найдавніших форм ворожіння, коли віщун тлумачив форми олії, налитої у воду.
Хоча ворожіння не властиве більшості сучасних християнських практик, якщо інтерпретація доктора Джонстона правильна, то цей напис може свідчити, що у найдавніших формах богослужіння існувала спроба поєднати закликання імені Ісуса з магічними ритуалами. The Daily Mail писало, що закликання Христа, вже визнаного чудотворцем, могло надавати ритуалу додаткової сили.
Якщо напис дійсно стосується Ісуса Христа, то він може бути найдавнішим матеріальним доказом його існування поза християнськими текстами. Адже наразі найстарішими згадками про нього залишаються листи апостола Павла та праці істориків Йосипа Флавія і Тацита. Крім того, напис із чаші, знайденої в Єгипті, вказує на те, що чутки про чудеса Ісуса могли поширитися за межі Юдеї набагато швидше, ніж прийнято вважати.
Втім, не всі науковці погоджуються з цією версією. Так, професор Ангелос Ханіотіс із Оксфорда та Принстона припустив, що йдеться не про месію, а про людину, на ім’я Христос, яка могла зробити дарунок певній релігійній асоціації під назвою «Огойстаї». У цьому випадку релігійний елемент міститься в словах «O GOISTAIS», а не в «CHRSTOU».
Клаус Халлоф, директор Інституту грецьких написів Берлінсько-Бранденбурзької академії, також підкреслив, що напис може мати відношення не до християнства, а до культів грецьких і єгипетських божеств, зокрема Гермеса, Афіни чи Ісіди. Дослідник навіть висунув гіпотезу, що чаша могла водночас стосуватися як Ісуса, так і давнього бога Осого, відомого з античних джерел.
Ще одну версію запропонував Дьйордь Немет з Університету Етвеша Лоранда. Він припустив, що чаша могла використовуватися для приготування мазей, а напис DIACHRISTOS означав «помазання», не маючи жодного стосунку до біблійної постаті.
Таким чином, цей артефакт може виявитися найдавнішим свідченням поклоніння Христу, культовим предметом іншої релігії або ж просто посудиною для практичних потреб. Але незалежно від інтерпретації, «Чаша Ісуса» залишається загадкою, здатною змінити наше розуміння релігійної історії початку нашої ери.