Вода має силу. Таку велику силу, що відкачування підземних вод може змінювати нахил і обертання планети. Воно також може впливати на підвищення рівня моря та інші наслідки зміни клімату.
Відкачування підземних вод, схоже, має значно більший вплив, ніж вважалося раніше. І тепер — завдяки дослідженню, опублікованому в журналі Geophysical Research Letters, — ми знаємо, що менш ніж за два десятиліття Земля нахилилася на 31,5 дюйма внаслідок відкачування підземних вод. Це відповідає підвищенню рівня моря на 0,24 дюйма.
«Обертальний полюс Землі насправді змінюється дуже сильно», — каже Кі-Веон Со, геофізик Сеульського національного університету та провідний автор дослідження, у своїй заяві. «Наше дослідження показує, що серед кліматичних чинників перерозподіл підземних вод має найбільший вплив на дрейф обертального полюса».
Оскільки Земля обертається навколо обертального полюса, розподіл води на планеті впливає на розподіл маси. «Подібно до того, як додавання невеликої ваги до дзиґи, що крутиться, змінює її рух», — пояснюють автори, — «Земля обертається трохи інакше, коли вода переміщується».
Дослідження NASA, опубліковане у 2016 році, уперше показало, що розподіл води може змінювати обертання Землі. Нова робота в Geophysical Research Letters намагається додати точні числові дані до цього відкриття.
«Я дуже радий знайти невідомий раніше чинник дрейфу полюса обертання», — каже Со. «Але з іншого боку, як житель Землі й батько, я занепокоєний і здивований тим, що відкачування підземних вод також є джерелом підвищення рівня моря».
Дослідження охопило дані з 1993 по 2010 роки та показало, що відкачування приблизно 2150 гігатонн підземних вод спричинило зміну нахилу Землі приблизно на 31,5 дюйма. Вода викачувалася переважно для зрошення та людських потреб, після чого потрапляла до океанів.
У дослідженні науковці змоделювали спостережувані зміни дрейфу обертального полюса Землі та переміщення води. У різних сценаріях лише та модель, що включала перерозподіл 2150 гігатонн підземних вод, відповідала фактичному дрейфу.
Сурендра Адгікарі, науковий співробітник Лабораторії реактивного руху NASA, який був залучений до дослідження 2016 року, каже, що нова робота має велике значення. «Вони кількісно оцінили роль відкачування підземних вод у русі полюсів», — зазначає він у пресрелізі, — «і вона є досить значною».
Звідки і куди переміщується вода — має велике значення. Переміщення води з середніх широт дає найпотужніший ефект, тому інтенсивне використання води в західній частині Північної Америки та на північному заході Індії відіграло ключову роль у цих змінах нахилу.
Тепер, коли вплив переміщення води за такий короткий і відносно недавній час став відомим, аналіз історичних даних може допомогти виявити тенденції та поглибити розуміння наслідків зміни підземних вод.
«Спостереження за змінами обертального полюса Землі є корисним», — каже Со, — «для розуміння змін зберігання води у континентальному масштабі».
Ці дані також можуть допомогти природоохоронцям зрозуміти, як діяти, щоб уповільнити подальше підвищення рівня моря та інші кліматичні проблеми. Сподіваємось, необхідні зміни вдасться запровадити вчасно.