Сині акули (Prionace glauca), які отримали свою назву завдяки характерному блакитному відтінку шкіри, виявилися ще більш загадковими, ніж вважалося раніше. Нове дослідження, проведене міжнародною групою морських біологів, засвідчило: ці морські хижаки здатні змінювати колір свого тіла — подібно до того, як це роблять хамелеони.
Несподіване відкриття в океані
Учені досліджували зразки шкіри синіх акул, виловлених у водах Атлантичного океану, аби з’ясувати деталі їхнього захисного забарвлення. І саме в процесі мікроскопічного аналізу виявили щось приголомшливе: клітини їх шкіри здатні динамічно змінювати колір у відповідь на світлові умови середовища. Це відкриття суперечить попередній думці, що колір синіх акул є сталим і лише злегка варіюється між особинами.
Як це працює?
Механізм зміни кольору пов’язаний із наявністю унікальних клітин — хроматофорів, подібних до тих, які мають рептилії та головоногі молюски. У шкірі синіх акул виявили специфічні пігментні структури, здатні «перемикати» відтінок між яскраво-блакитним, сірим та майже чорним, в залежності від кута падіння світла, глибини води та навіть емоційного стану акули (наприклад, стресу або агресії).
Це перше офіційно задокументоване свідчення здатності хрящових риб до активного камуфляжу.
Для чого це потрібно акулі?
Скоріше за все, ця здатність служить маскуванням у товщі води під час полювання або уникнення хижаків. На великих глибинах, де світло майже відсутнє, зміна забарвлення допомагає акулі злитися з навколишнім середовищем. Крім того, це може слугувати способом комунікації з іншими особинами — наприклад, під час шлюбного періоду.
Нові горизонти досліджень
Відкриття спровокувало нову хвилю зацікавленості серед морських біологів і фізіологів. Адже здатність до зміни кольору вважається ознакою високої адаптивності організму до зовнішнього середовища. У разі подальших досліджень ця особливість синіх акул може навіть лягти в основу біомімікрії — створення нових матеріалів або камуфляжних технологій для військової чи медичної галузі.
Висновок
Сині акули — не лише витончені мисливці океану, а й справжні майстри маскування. Їх здатність змінювати колір — яскраве нагадування про те, наскільки мало ми знаємо про мешканців глибин. І водночас — натхнення для науки, що знову і знову доводить: природа складніша, витонченіша і мудріша, ніж будь-яка людська уява.
Цікаво знати: сині акули здатні пропливати до 9 000 км за один сезон і вважаються одними з найбільш мігруючих хижаків на планеті.