Вчені з’ясували максимальну комбінацію тепла та вологості, яку може перетерпіти людський організм. Відомо, що здорова молода людина може померти, витримавши шість годин тепла при 35 градусах Цельсія в поєднанні зі 100% вологості. Проте нові дослідження свідчать про те, що цей поріг може бути навіть нижчим. На цей час механізм потовиділення, що є основним способом охолодження тіла, припиняється, і це призводить до ризику теплового удару, органічної недостатності та смерті.
Відомо, що ця критична межа, відома як “температура за вологим термометром”, була порушена лише декілька разів, переважно в регіонах Південної Азії та Перської затоки. Найтриваліший випадок тривав лише дві години. На щастя, не було подій масової смертності, пов’язаних із цією межею виживання.
Але навіть помірна екстремальна спека може бути небезпечною для людей, і це залежить від віку, стану здоров’я та інших факторів. Зростання глобальної температури призводить до частіших випадків перевищення цієї межі, що створює серйозні загрози для здоров’я.
Але екстремальна спека не обов’язково повинна бути близькою до такого рівня, щоб вбити людей, і кожен має різний поріг залежно від віку, здоров’я та інших соціальних і економічних факторів, кажуть експерти. Наприклад, за оцінками, понад 61 000 людей померли через спеку минулого літа в Європі, де рідко буває достатньо вологості, щоб створити небезпечну температуру за вологим термометром.
Але в міру зростання глобальної температури вчені попереджають, що небезпечні явища за мокрим термометром також стануть більш поширеними.
“За останні 40 років частота таких подій зросла щонайменше вдвічі”, – сказав Колін Реймонд з Лабораторії реактивного руху NASA. Він назвавши це збільшення серйозною небезпекою зміни клімату, спричиненої діяльністю людини.
Дослідження Реймонда спрогнозували, що температура за вологим термометром «регулярно перевищуватиме» 35 °C у кількох точках світу в найближчі десятиліття, якщо світ нагріється на 2,5 °C вище доіндустріального рівня. Вчені з Університету штату Пенсільванія провели дослідження, де з’ясували, що “критична межа навколишнього середовища” для людей може насправді бути нижчою, ніж раніше вважалося. Вони показали, що при температурі за вологим термометром 30,6 °C вже починають виникати проблеми з терморегуляцією тіла, а ця межа суттєво нижча, ніж попередні 35 °C.
Люди різного віку та стану здоров’я реагують по-різному на теплові стреси. Найбільш вразливі до них – це діти та літні люди, оскільки вони мають меншу здатність регулювати температуру організму та менше потовиділень. Підвищення глобальної температури призводить до зростання подібних подій, і це стає серйозною загрозою для громадського здоров’я. Експерти попереджають, що зміна клімату вже зараз має вплив на здоров’я людей, особливо на найбільш вразливі групи населення.