Археологи давно звикли читати минуле за кістками, але нове дослідження показує: справжні історії життя часто ховаються в зубах. Саме вони здатні зберігати детальний «щоденник» людини — від стресів раннього дитинства до повсякденної їжі в дорослому віці.
Зуби як біографія людини
У південній Італії, поблизу сучасного міста Понтеканьяно, археологи дослідили поховання людей, які жили понад 2 700 років тому — у VII–VI століттях до нашої ери. Їхні зуби збереглися настільки добре, що вчені змогли буквально «прочитати» події з життя цих людей.
Команда з Римського університету Сапієнца під керівництвом доктора Роберто Джермано вивчила 30 зубів, що належали десятьом дорослим. Для цього дослідники робили надтонкі зрізи й розглядали їх під мікроскопом, аналізуючи структуру емалі та зубний камінь.
Як росте зуб — і що він запам’ятовує
Зубна емаль формується шарами, майже як річні кільця в дереві, але з набагато більшою точністю — ледь не по днях. Кожен такий шар фіксує швидкість росту, а отже, стан організму дитини в конкретний момент життя.
Особливо цінними є так звані «акцентовані лінії» — темніші смуги, які з’являються, коли організм переживає стрес. Це може бути хвороба, недоїдання або сильне фізіологічне навантаження. На відміну від кісток, емаль не відновлюється, тому ці сліди залишаються назавжди.
Найважчі моменти — в дитинстві
Аналіз показав, що найбільше стресових подій припадало на ранні роки життя. Перший пік — приблизно у віці 12 місяців: у 80% досліджених зубів зафіксовано щонайменше один стресовий епізод. Другий — близько 44 місяців, коли діти переходили на іншу їжу й активніше контактували з навколишнім середовищем, що підвищувало ризик інфекцій.
Ці знахідки підкреслюють, наскільки вразливим був ранній вік у давніх спільнотах і як події дитинства могли впливати на все подальше життя.
Доросле життя — у зубному камені
Якщо емаль розповідає про дитинство, то зубний камінь — про зрілі роки. Він утворюється з нальоту, що твердне під дією мінералів зі слини, і може «законсервувати» мікроскопічні залишки їжі та довкілля.
У кількох зразках дослідники виявили зерна крохмалю, волокна рослин, сліди бобових культур. Це свідчить про раціон, багатий на злаки та вуглеводи, що добре узгоджується з розвитком середземноморської торгівлі того часу.
Сліди ферментації та повсякденної праці
Особливо цікавими стали знайдені спори дріжджів. Вони вказують на те, що люди регулярно споживали ферментовані продукти або напої — можливо, примітивні варіанти пива чи заквашену їжу. Рослинні волокна, знайдені в усіх зразках, можуть бути пов’язані не лише з їжею, а й із роботою — наприклад, обробкою ниток або рослинних матеріалів зубами.
Хімія підтверджує висновки
Інші дослідження, проведені раніше, використали ізотопний аналіз кісток і зубів із тих самих поховань. Вони показали, що грудне вигодовування тривало в середньому близько семи місяців, а процес відлучення від грудей — від 8 до 31 місяця. Це добре пояснює стресові піки, зафіксовані в емалі.
Маленька вибірка — великі історії
Дослідники наголошують: такі роботи рідкісні, адже потребують руйнівного аналізу людських решток. Тому це радше детальні «портрети» окремих людей, а не статистика для всього населення.
Втім, поєднання шарів росту, стресових ліній і залишків їжі показує, наскільки багато може розповісти один-єдиний зуб. Він зберігає не лише біологічні дані, а й сліди турботи, труднощів і звичайних щоденних звичок — роблячи далеку історію значно ближчою та людянішою.
Дослідження опубліковане в журналі PLOS One.