Вчені виявили в австралійських чагарниках новий вид сумчастих, тісно пов’язаний з кенгуру.
Дослідники виявили новий вид сумчастих тварин, що мешкають у чагарниках, який є близьким родичем кенгуру. На жаль, дані свідчать про те, що цей вид вже зник.
Відкриття сталося після того, як вчені з Університету Кертіна, Західноавстралійського музею та Університету Мердока дослідили скам’янілості, знайдені в печерах по всьому Налларбору та південно-західній Австралії. Їхній аналіз виявив не лише раніше невідомий вид бетонга, але й два нових підвиди войлі.
Woylies: Маленькі, але потужні екосистемні інженери
Войлі, яких також називають щіткохвостими беттонгами, відіграють важливу роль у своєму середовищі. Ці маленькі сумчасті можуть переміщувати кілька тонн ґрунту щороку, копаючи підземні гриби, якими вони воліють харчуватися. Уродженці Західної Австралії, войлі також є найчастіше переміщуваним ссавцем у країні, переміщуючи його між районами в рамках програм, розроблених для захисту видів, що знаходяться під критичною загрозою зникнення.
Провідний автор дослідження, пан Джейк Ньюман-Мартін, аспірант Школи молекулярних та біологічних наук Кертіна, сказав, що це відкриття дало важливі підказки щодо різноманітності войлі, також відомих як щіткохвостий беттонг.
«Войлі – це сумчасті тварини, що знаходяться під критичною загрозою зникнення та десятиліттями перебували в центрі уваги зусиль щодо їх збереження», – сказав пан Ньюман-Мартін.
«У цьому новому дослідженні ми вперше назвали абсолютно новий вид на основі викопних матеріалів, а також два нових підвиди вуайлі. На жаль, багато з них вимерли ще до того, як ми про них дізналися».
«Наші результати розділили критично зникаючого войлі на два живі підвиди, що дуже важливо для збереження, коли ми розглядаємо ініціативи щодо розмноження та переміщення з метою збільшення розміру та пристосованості популяцій».
Розширення знань через аналіз скам’янілостей
Співавтор доктор Кенні Травуйон, куратор наземної зоології в Західноавстралійському музеї, сказав, що дослідники використовували вимірювання кісток для оцінки різноманітності вуайлі та кількості видів.
«Це дослідження підтвердило кілька різних видів і розширило відоме різноманіття вуайлі, вимірявши викопний матеріал черепа та тіла, який раніше не вивчався детально», – сказав доктор Травуйон.
«Те, що ми виявили завдяки цьому дослідженню, показує, що вивчення скам’янілостей разом із генетичними інструментами може дати значну інформацію, яка може допомогти зусиллям з охорони цього критично зникаючого місцевого виду».
Наукова назва нового виду Налларбор була описана як Bettongia haoucharae, але дослідники співпрацюватимуть з корінним населенням, щоб визначити відповідну спільну назву, враховуючи, що «войлі» – це слово мови нунгар.