В Австралії виявили новий вид акул з химерними корінними зубами, які дуже нагадують людські. Повідомляється, що акули використовують ці зуби, щоб розбивати здобич.
Новий вид, названий розмальованою роговою акулою (Heterodontus marshallae), є частиною ряду Heterodontiformes, які класифікуються за унікальною формою тіла та невеликими ріжками, які стирчать над очима.
«Цей ряд акул нагадує скам’янілості давно вимерлих акул через подібну морфологію, включаючи шипи. Але тепер ми знаємо, що вони не тісно пов’язані», — сказав Хелен О’Ніл, рибний біолог з Австралійської національної колекції риб (ANFC). Про це йдеться в заяві австралійського урядового агентства CSIRO.
Згідно з дослідженням, опублікованим в журналі Diversity, нещодавно описаний вид зустрічається лише у водах північно-західної Австралії, приблизно на глибині від 125-229 метрів під поверхнею.
Вони мають кілька рядів зубів і надзвичайно велику щелепу відносно черепа, що дозволяє їм перекушувати такими істотами, як молюски та ракоподібні.
«Зуби всіх видів рогових акул дуже схожі один на одного, але рогові акули як група мають зуби, що дуже відрізняються від більшості інших акул. Вони мають зуби для захоплення спереду та великі зуби, схожі на моляри, коли ви рухаєтесь назад уздовж щелепи”, – сказав Вілл Вайт, старший куратор ANFC і співавтор дослідження. «Ця група еволюціонувала, щоб розчавити важку здобич, використовуючи свої корінні зуби».
У листопаді 2022 року дослідники досліджували середовища існування морського дна в морському парку Гаскойн у Західній Австралії, коли вони зловили дорослого самця H. marshallae, довжина якого була приблизно 53 сантиметри, якщо вимірювати від кінчика морди до хвостового плавника.
«Порівняно з іншими австралійськими роговими акулами цей вид має характерний смугастий малюнок», — сказав Вайт. «Цей малюнок дуже схожий на зеброву акулу, і раніше вважалося, що це той самий вид».
Однак зеброві акули (H. zebra) зустрічаються в мілководді й зазвичай живуть поблизу Індонезії чи Японії, тоді як H. marshallae віддає перевагу глибшому океану, що оточує узбережжя Австралії. До експедиції 2022 року дослідники вивчили шість зразків і оболонку яйця того, що пізніше буде ідентифіковано як H. marshallae, з музейних колекцій по всій Австралії, і вони були в процесі класифікації цього нового виду, коли натрапили на живого самця.
«У нашій колекції є екземпляр самки, але той, який ми зібрали під час подорожі, — самець», — сказав О’Ніл, який також був співавтором дослідження. «Ми вважаємо за краще використовувати самців для голотипи акул, тому що вони мають застібки, які є зовнішніми репродуктивними органами, які можуть відрізнятися між видами та допомагають нам розрізняти їх».
Востаннє дослідники описували вид акул Heterodontiformes у 2005 році, і вчені скептично налаштовані щодо того, що вони знайдуть ще таких підводних хижаків.
«Цей ряд акул дуже характерний своєю великою головою, гребенями над очима та шипами пред спинними плавниками», — сказав Вайт. «Я відчуваю, що ми ще побачимр екземпляри такого відмінного виду, оскільки вони здебільшого мілководні… де дослідження були суттєвими в більшості місць. Хоча я можу помилятися».