Розуміння рівня політичної та соціальної організації Сапотеків дає уявлення про їхню спроможність вести переговори з іспанцями. Дослідник з Університету Макгілла виявив, що Гуїенгола, сапотекське поселення XV століття в південній частині Оахаки (Мексика), була не просто військовою фортецею, як вважалося раніше, а великою укріпленою міською територією. Вона охоплювала 360 гектарів і включала понад 1 100 будівель, чотири кілометри оборонних стін, розгалужену мережу доріг та добре організоване міське планування з храмами, громадськими просторами (наприклад, ігровими майданчиками для ритуального м’ячевого спорту) та окремими районами для еліти й простолюдинів.
Педро Гільєрмо Рамон Селіс, постдокторант-програміст Banting у кафедрі антропології Університету Макгілла та автор недавнього дослідження, опублікованого в Ancient Mesoamerica, надає докази того, що Гуїенгола була покинута незадовго до приходу іспанців. Вважається, що її мешканці переселилися приблизно за 20 кілометрів до Теуантепека, де їхні нащадки живуть і сьогодні.
Громадські та приватні простори Гуїенголи
На північ від центру поселення можна побачити громадські простори, такі як Північна площа, а також приватні елітні зони, наприклад, Ігровий майданчик №2. Рамон Селіс зазначає, що дослідження організації месоамериканського міста напередодні іспанського завоювання є лише першим кроком. Науковець переконаний, що подальше вивчення Гуїенголи допоможе краще зрозуміти рівень політичної та соціальної організації сапотеків, а отже, і їхню роль у переговорах з іспанцями.
Використання технології LiDAR для розкриття планування міста
Відкриття стало можливим завдяки використанню LiDAR (лазерного дистанційного зондування). Ця технологія використовує імпульсні лазерні промені, подібно до сонару, щоб створити детальну тривимірну топографічну карту земної поверхні, навіть під щільним покривом лісу.
Рамон Селіс пояснює:
“Моя материнська родина походить із регіону Теуантепек, приблизно за 15 км від цього місця. Я пам’ятаю, як вони розповідали про нього в дитинстві. Це була одна з причин, чому я вирішив зайнятися археологією. Раніше до Гуїенголи можна було дістатися лише пішохідною стежкою, але через густий лісовий покрив було неможливо оцінити повний масштаб міста без багаторічних польових досліджень. Завдяки LiDAR ми змогли зробити це всього за дві години, скануючи територію з літака.”
Аналізуючи отримані дані в лабораторії Geo Analytic при Університеті Макгілла, дослідник створив карту міста, визначив розміри та розташування залишених споруд, а також зробив висновки щодо їхнього призначення, спираючись на знайдені артефакти.
Розподіл влади в місті
Щоб дослідити, як була організована влада в Гуїенголі, Рамон Селіс розрахував, яку частку міського простору займали елітні будівлі (наприклад, храми та ігрові майданчики) порівняно з житловими районами простолюдинів. Ігрові майданчики мали важливе ритуальне значення в мезоамериканських культурах. Вони символізували підземний світ та родючість, оскільки дозволяли зв’язуватися з предками, а насіння проростає саме під землею, де, за віруваннями, і знаходиться підземний світ.
Місто, що збереглося крізь століття
Рамон Селіс додає:
“Оскільки місту лише 500–600 років, воно надзвичайно добре збереглося. Ви можете пройтися джунглями та побачити, що будинки ще стоять… можна впізнати двері, коридори, паркани, які відокремлювали ділянки. Це місто, застигле в часі, ще до глибоких культурних змін, принесених іспанцями.”