Дослідники використовували передові сейсмічні технології, щоб виявити льодовикові та океанічні форми рельєфу під Північним морем віком 1 мільйон років, що дало нове розуміння минулого клімату та поведінки льодового покриву. Команда міжнародних дослідників, включаючи гляціолога з Університету Ньюкасла у Великобританії, виявила надзвичайно добре збережені льодовикові форми рельєфу, поховані майже на 1 кілометр під водою Північного моря.
Використовуючи сейсмічні дані — технологію звукових хвиль — вони ідентифікували ці особливості льодовикового періоду, приховані під товстими шарами бруду. Їхні висновки, опубліковані в журналі Science Advances, вказують на те, що ці форми рельєфу були створені приблизно 1 мільйон років тому, коли льодовиковий покрив, що походить з Норвегії, простягнувся до Британських островів.
Це відкриття особливо важливе, оскільки воно узгоджується з періодом глобального похолодання, відомим як перехід до середини плейстоцену, проливаючи нове світло на кліматичну історію Землі. Льодовикові форми рельєфу показують, як минулі крижані покриви реагували на зміни клімату, що може допомогти зробити кращі прогнози щодо того, як сьогоднішні крижані покриви реагуватимуть на потепління клімату. Проблема полягає в тому, що льодовикові форми рельєфу часто поховані під товстими шарами осаду, що перешкоджає їх ідентифікації.
Доктор Крістін Батчелор, старший викладач фізичної географії Університету Ньюкасла, зіграла ключову роль у дослідженні, допомагаючи скласти карту та інтерпретувати форми рельєфу. «Щоб повністю зрозуміти зв’язок між льодовиковими щитами та кліматом, нам потрібно вивчити, як минулі льодові щити реагували на довгострокові зміни клімату», — сказав доктор Батчелор. «Використовуючи сучасні сейсмічні дані, наші результати показують, що льодовикові покриви на північному заході Європи значно розширилися у відповідь на похолодання клімату близько 1 мільйона років тому».
Досягнення у використанні сейсмічних даних
Доктор Даг Оттесен з Геологічної служби Норвегії, провідний автор статті, сказав: «Це дослідження стало можливим завдяки наявності тривимірних сейсмічних даних у Північному морі, які дозволили нам вивчити поховані форми рельєфу в вражаючих деталях».
3D-сейсмічна технологія була розроблена для оцінки придатності відкладень для розміщення нафтогазових або відновлюваних інфраструктур. Однак ці ж дані можна використовувати для вивчення похованих форм рельєфу, утворених льодовиковими процесами. Нанесений на карту ландшафт включає обтічні елементи, висічені під колишнім льодовиковим щитом, і хребти, які фіксують відбиток льодовикового щита, коли він почав відступати. Незважаючи на свій давній вік, форми рельєфу мають разючу схожість із подібними рисами, створеними льодовиковими покривами зовсім недавно.
Поховані форми рельєфу дають нові знання про механізми, за допомогою яких крижані покриви відступають. Для того, щоб такі пригнічені форми рельєфу залишалися незмінними, колишній крижаний щит мав швидко відступити внаслідок підйому та спливання його фронтального краю.
Окрім льодовикових форм рельєфу, дослідники також виявили подовжені борозни, врізані в колишнє морське дно, які, на їхню думку, були створені сильними океанськими течіями. Ці форми рельєфу заглиблені навіть глибше, ніж льодовикові форми, що свідчить про те, що вони виникли до просування льодовикового щита.
Наслідки для історії Північного моря
«З нашими даними з високою роздільною здатністю ми можемо побачити, що форма та розмір борозен узгоджуються з походженням як борозен океанської течії», — сказав д-р Оттесен. «Це відрізняється від попередніх інтерпретацій цих особливостей як льодовикових форм рельєфу, переписуючи наше розуміння льодовикової історії Північного моря».
Забезпечуючи новий рівень деталей про поховані форми рельєфу, знахідки проливають світло на еволюцію Північного моря в нашому недавньому геологічному минулому. Дослідження показує, що Північне море характеризувалося сильними океанськими течіями приблизно до 1 мільйона років тому, після чого на нього більш безпосередньо впливали льодовикові покриви. Дослідницька група визнає, що обмеженням дослідження є відсутність даних про точний вік рельєфу.
«Зараз доступна велика кількість сейсмічних даних для Північного моря», — сказав доктор Батчелор. «Наступним кроком є отримання довгих кернів відкладень, які дозволять дослідникам краще зрозуміти час льодовикових подій».