Дослідники виявили в Австрії багатовікову мумію, яка надзвичайно добре збереглася, ймовірно, завдяки раніше недокументованій техніці бальзамування, що включає деревну тріску, гілочки, тканину та хлорид цинку. Протягом століть культури по всьому світу практикували бальзамування, часто в релігійних цілях. Хоча методи бальзамування дуже різняться, не всі вони вивчені однаково. У першому у своєму роді звіті міжнародна команда дослідників дослідила мумію з невеликого села в Австрії. Їхній детальний аналіз виявив раніше недокументовані методи муміфікації та призвів до ідентифікації особи.
«Надзвичайно добре збережена мумія в крипті церкви Святого Томаса-ам-Блазенштайн — це тіло місцевого парафіяльного вікарія Франца Ксавера Сідлера фон Розенегга, який помер у 1746 році», — сказав доктор Андреас Нерліх, патологоанатом з Університету Людвіга-Максиміліана та перший автор статті «Рубежі в медицині». «Наше розслідування виявило, що чудовий стан збереження зумовлений незвичайним типом бальзамування, який досягається шляхом набивання живота через ректальний канал деревною стружкою, гілочками та тканиною, а також додаванням хлориду цинку для внутрішнього сушіння».
Інший вид бальзамування
Команда провела ретельні аналізи, включаючи комп’ютерну томографію, вогнищевий розтин та радіовуглецевий аналіз. Вони виявили, що верхня частина тіла мумії повністю неушкоджена, тоді як нижні кінцівки та голова мали значні посмертні сліди розпаду. Під час розслідування дослідники виявили різноманітні сторонні матеріали, упаковані в черевній та тазовій порожнинах. Відкривши тіло, команда виявила деревну тріску ялиці та ялини, фрагменти гілок, а також різні тканини, включаючи льон, коноплі та пуховик. Усі ці матеріали були легкодоступні в той час і в тому регіоні.
Дослідники вважають, що саме ця суміш матеріалів зберегла мумію в такому хорошому стані. «Очевидно, що деревна тріска, гілочки та суха тканина поглинули значну частину рідини всередині черевної порожнини», – сказав Нерліх. Поряд з цими абсорбентами, токсикологічний аналіз показав сліди хлориду цинку, який має сильний висушувальний ефект.
Цей спосіб бальзамування відрізняється від більш відомих методів, коли тіло розкривають для його підготовки. Однак тут бальзамувальні матеріали вводили через пряму кишку. «Цей тип збереження міг бути набагато поширенішим, але невизнаним у випадках, коли процеси посмертного розпаду, що тривають, могли пошкодити стінку тіла, так що маніпуляції не були б здійснені так, як вони були», – зазначив Нерліх. Усередині мумії дослідники також знайшли невелику скляну сферу з отворами на обох кінцях – можливо, аплікацію на тканині монастирського походження. Оскільки було знайдено лише одну намистину, вона могла бути втрачена під час підготовки тіла.
Слідкуючи за життям
Довго ходили чутки, що мумія належить Сідлеру, але походження цих чуток невідоме. Однак лише поточне розслідування дало впевненість у її ідентичності. «Ідентифікація мумії здійснюється завдяки нашому міждисциплінарному аналізу, зокрема радіовуглецевому датуванню, характеру активності його організму та характеру стабільних ізотопів», – сказав Нерліх.
Ці аналізи показали, що мумія, найімовірніше, померла у віці від 35 до 45 років, найімовірніше, між 1734 і 1780 роками. Ці дати відповідають часу життя Сідлера. Крім того, вони припускають, що Сідлер харчувався високоякісною їжею, що базувалася на зернових культурах Центральної Європи, продуктах тваринного походження та, можливо, рибі з внутрішніх регіонів. Ближче до кінця свого життя він, можливо, зазнавав нестачі їжі, ймовірно, через Війну за австрійську спадщину. Відсутність значних ознак навантаження на скелет відповідає життю священика без важкої фізичної активності. Також були докази тривалої звички куріння та туберкульозу легень ближче до кінця його життя.
«У нас є деякі письмові свідчення того, що трупи «готували» до транспортування або тривалого покладання в ґрунт, хоча жоден звіт не містить точного опису», – підсумував Нерліх. «Можливо, вікарія планувалося перевезти до його рідного абатства, що могло не вдатися з невідомих причин».