Дослідники вперше виявили докази мікропластикового забруднення в археологічних зразках ґрунту. Команда виявила крихітні мікрочастинки пластику в покладах, розташованих на глибині більше семи метрів, у зразках, що датуються першим або початком другого століття і розкопаними в кінці 1980-х років.
Збереження археології in situ було найкращим підходом до управління історичними пам’ятками протягом цілого покоління. Однак дослідницька група каже, що ці знахідки можуть спонукати до перегляду, оскільки крихітні частинки потенційно можуть скомпрометувати збережені останки.
Мікропластик — це маленькі пластикові частинки розміром від 1 мкм (одна тисячна міліметра) до 5 мм. Вони надходять із багатьох джерел: із великих шматків пластику, які розпалися, або гранул смоли, що використовуються у виробництві пластику, який часто використовувався в косметичних продуктах приблизно до 2020 року.
Дослідження, опубліковане в журналі Science of the Total Environment , було проведено університетами Йорка та Халла за підтримки освітньої благодійної організації York Archaeology.
Значення дослідження
Професор Джон Шофілд з кафедри археології Йоркського університету сказав: «Здається, це важливий момент, який підтверджує те, чого ми повинні були очікувати: те, що раніше вважалося незайманими археологічними відкладеннями, готовими для дослідження, насправді забруднено. з пластиком, і що це включає відкладення, зразки яких були відібрані та збережені наприкінці 1980-х років.
«Ми знайомі з пластиком в океанах і річках. Але тут ми бачимо, що наша історична спадщина містить токсичні елементи. Наскільки це забруднення ставить під загрозу доказову цінність цих родовищ і їхнє національне значення, ми спробуємо з’ясувати далі».
Мікропластик в археологічному контексті
Девід Дженнінгс, виконавчий директор York Archaeology, додав: «Ми вважаємо мікропластик дуже сучасним явищем, оскільки ми чули про нього лише останні 20 років, коли професор Річард Томпсон у 2004 році виявив, що він був поширеним у наші моря з 1960-х років із післявоєнним бумом виробництва пластику»,
«Це нове дослідження показує, що частинки проникли в археологічні відкладення, і, як і в океанах, це, ймовірно, відбувалося протягом подібного періоду, коли частки були знайдені в зразках ґрунту, взятих і заархівованих у 1988 році на Веллінгтон Роу в Йорку».
Дослідження виявило 16 різних типів мікропластикових полімерів як у сучасних, так і в архівних зразках.
«Те, де це стає проблемою археології, полягає в тому, як мікропластик може поставити під загрозу наукову цінність археологічних родовищ. Наші найкраще збережені останки – наприклад, знахідки вікінгів у Коппергейті – перебували в постійному анаеробному заболоченому середовищі протягом понад 1000 років, що неймовірно добре зберегло органічні матеріали. Наявність мікропластику може і буде змінювати хімічний склад ґрунту, потенційно вводячи елементи, які призведуть до розкладання органічних залишків. Якщо це так, то збереження археології на місці може бути недоцільним», – додав Девід Дженнінгс.
Дослідницька група каже, що подальші дослідження впливу мікропластику будуть пріоритетом для археологів, враховуючи потенційний вплив цих штучних хімікатів на археологічні родовища.