Вчені оприлюднили найдетальнішу карту ландшафту, прихованого під льодом Антарктиди. Карта високої роздільної здатності показує, як виглядає замерзлий континент під ковдрою льоду та снігу завтовшки в милі, і допоможе дослідникам передбачити, як Антарктида може розвиватися в умовах швидкого потепління клімату.
«Уявіть, що ви поливаєте сиропом пиріг [або шоколадне печиво, якщо це вам більше звичне] — усі грудочки, усі нерівності визначатимуть, куди і як швидко піде сироп», — сказав у заяві Хеміш Прітчард, гляціолог з Британської антарктичної служби (BAS) і провідний автор нового дослідження, що описує дослідження.
За словами Прітчарда, той самий процес відбудеться в Антарктиді, якщо розтане значна частина крижаного покриву. «Деякі хребти затримають текучий лід; улоговини та гладкі шматки — це місце, де цей лід може прискорюватися», — сказав він.
Bedmap3 базується на двох попередніх дослідженнях, які цифровим способом позбавили Антарктиду її льоду. Нова карта містить усі дані, які використовуються для Bedmap1 і Bedmap2, включаючи вимірювання, зібрані літаками, супутниками, кораблями та навіть собачими упряжками. Але згідно з дослідженням, опублікованим 10 березня в журналі Scientific Data, команда також знайшла додаткові 52 мільйони точок даних, щоб уточнити ці попередні результати.
Загалом для створення Bedmap3 було зібрано дані за понад шість десятиліть, йдеться в заяві дослідників. «Це фундаментальна інформація, яка лежить в основі комп’ютерних моделей, які ми використовуємо, щоб досліджувати, як лід буде текти через континент у міру підвищення температури», — сказав Прітчард.
Нова карта має кольорове кодування, яке показує висоту фундаменту Антарктиди над рівнем моря, виділяючи найвищі гори та найглибші долини континенту. Згідно із заявою, рельєф розкривається в найдрібніших деталях, що дає змогу по-новому глянути на маловивчені території, зокрема навколо Південного полюса.
Дослідники використовували радіолокаційні, сейсмічні та гравітаційні вимірювання, щоб скласти карту корінної породи та оцінити товщину крижаного покриву над нею. Всупереч їхнім очікуванням, вони виявили, що місце з найтовстішим льодом в Антарктиді – це безіменний каньйон на Землі Вілкса, районі на сході континенту.
Попередні дослідження помістили найтовстіший лід Антарктиди в басейн Астролябії на Землі Аделі. Різниця в товщині льоду між двома областями невелика: згідно з дослідженням, товщина басейну Астролябія становить близько 2,9 милі (4,7 кілометра), тоді як Земля Вілкса має товщину майже 3 милі (4,8 км).
Нове дослідження також розкриває в безпрецедентних деталях форму крижаного покриву та шельфових льодовикових льодів, які плавають навколо околиць континенту.
«Загалом стало зрозуміло, що Антарктичний крижаний щит товщий, ніж ми спочатку уявляли, і має більший об’єм льоду, який лежить на кам’янистому ґрунті, розташованому нижче рівня моря», — сказав у заяві співавтор дослідження Пітер Фретвелл, фахівець із картографування та офіцер з географічної інформації BAS.
Хоча товщина сама по собі не є проблемою, той факт, що більша частина льоду знаходиться нижче рівня моря, викликає занепокоєння, тому що відносно тепла морська вода може затопити крижаний покрив, сказав Фретвелл. «Це підвищує ризик танення льоду», – додав він.
«Те, що Bedmap3 показує нам, це те, що ми маємо трохи більш вразливу Антарктиду, ніж ми думали раніше», — додав Фретвелл.