Китайська компанія Kaiwa Technology з Гуанчжоу заявила про плани створити перший у світі «гестаційний робот» — гуманоїда зі штучною утробою, здатного виношувати плід протягом десяти місяців і здійснювати пологи. За словами розробників, технологія, яка до цього часу успішно використовувалася лише у лабораторних умовах, буде інтегрована в роботизовану платформу, що дозволить імітувати повний цикл природної вагітності.
Проєкт представили на Всесвітній конференції роботів 2025 року в Пекіні. Засновник Kaiwa Technology та науковець Наньянського технологічного університету Чжан Ціфен наголосив, що йдеться не просто про інкубатор, а про повнорозмірного гуманоїда, в якому штучна утроба відтворює середовище природного виношування.
Плід розвиватиметься у штучній амніотичній рідині та отримуватиме поживні речовини через спеціальний шланг, що імітує пуповину. За планами компанії, перший прототип буде готовий вже протягом року, а вартість готового пристрою не перевищить приблизно $13,9 тисячі.
Технологія штучної утроби вже має наукові підтвердження ефективності на прикладі тварин. Ще у 2017 році команда з Дитячої лікарні Філадельфії успішно виходила передчасно народжене ягня у «біомішку» зі штучною амніотичною рідиною, забезпечивши його розвиток до стану, коли воно почало відрощувати шерсть. Однак нинішні системи здатні підтримувати життя лише після частини терміну вагітності, а для реалізації задуму Чжана технології мають навчитися забезпечувати процес від запліднення і до повноцінних пологів.
Ініціатива вже викликала значний резонанс у суспільстві, породивши як надію для безплідних пар, так і етичні побоювання щодо впливу таких технологій на майбутнє людства. Розробники заявляють, що консультації з владою провінції Гуандун уже відбулися, а пропозиції щодо регуляції готуються до розгляду на законодавчому рівні.
На тій самій конференції у Пекіні китайські науковці представили ще одну інновацію — GEAIR, перший у світі робот для розмноження рослин, що використовує штучний інтелект і біотехнології. Ця система здатна автономно пересуватися, здійснювати запилення, застосовувати генне редагування та швидке вирощування, створюючи гібридні сорти рослин у рекордні строки. GEAIR уже використали для розробки системи чоловічої стерильності у сої, що відкриває перспективи значного підвищення врожайності та ефективності гібридного насінництва в Китаї.
Обидві розробки — як гестаційний робот, так і робот-запилювач — демонструють амбіції Китаю в поєднанні штучного інтелекту, біотехнологій і робототехніки. Проте саме проект штучної вагітності обіцяє стати найбільш дискусійним, адже він напряму торкається фундаментальних питань життя, етики та ролі людини у процесі народження нового життя.