Приблизно 35 000 років тому на території сучасного Єгипту помер чоловік африканського походження. На 32 тисячоліття раніше першого відомого фараона, ніхто не знає, ким був цей чоловік і в якому суспільстві він жив. Єдиною археологічною підказкою була сокира, знайдена поруч із ним, коли його кістки знайшли понад чотири десятиліття тому в Назлет Хатер 2, археологічне місце в долині Нілу в Єгипті.
Хоча деталі його життя втрачені часом, його смерть є одним із найважливіших моментів в археології. Це тому, що цей чоловік, який мав зріст 5 футів 3 дюйми і був віком від 17 до 29 років, є найстарішим відомим скелетом Homo sapiens в Єгипті та одним із найстаріших у світі. І, що важливо, його череп на диво цілий.
Зараз, через 43 роки після першого відкриття, бразильські вчені використали процес, відомий як фотограмметрія, щоб цифрово відтворити, як міг виглядати цей стародавній чоловік. Їх препринтне дослідження було опубліковано (португальською мовою) наприкінці березня.
«У скелеті збереглася більшість кісток, хоча були деякі втрати», — сказав Live Science співавтор і археолог Моасір Еліас Сантос. «Але основна структура для апроксимації обличчя, череп, добре збереглася».
Зібравши детальні зображення скелета, вчені створили два комбінованих зображення: одне чорно-біле в нейтральному стані, а інше – у більш реалістичному зображенні з волоссям на обличчі та кучерявим пасмом. Дослідники виявили, що сам череп мав переважно сучасну структуру, хоча щелепа була набагато міцнішою, ніж те, що зазвичай зустрічається у сучасного Homo sapiens, можливого генетичного залишку від наших предків великої мавпи.
Практика фотограмметрії в археології існує десятиліттями, але останні технологічні розробки зробили цю техніку більш доступною, повсюдною та точною. За своєю суттю фотограмметрія створює 3D-візуалізацію з 2D-зображень і використовує зіставлення ознак, щоб зняти артефакт, місце поховання або (в такому випадку) череп з усіх кутів.
За останні кілька років вчені відтворили багато цифрових відтворень людських скам’янілостей. У 2016 році Університет Глазго відтворив легендарного короля Шотландії Роберта Брюса, використовуючи зліпок оригінального черепа та деякі статистичні дані про населення, щоб заповнити прогалини (наприклад, шотландський король 14-го століття мав руде волосся та карі очі).
Інші дослідження також цифрово відтворили відомі обличчя, знайдені в тому ж регіоні, що й цей 35 000-річний зразок. У 2021 році вчені з Face Lab Ліверпульського університету Джона Мурса у Великобританії відтворили обличчя Рамзеса II, мабуть, найвідомішого фараона Стародавнього Єгипту, який правив з 1279 по 1213 рік до нашої ери. Використовуючи дані комп’ютерної томографії, Рамзеса II, який помер приблизно у віці 90 років, навіть постаріли до 45 років.
Бразильські вчені визнають, що їхнє цифрове відтворення є лише приблизним, але через величезний вік скелета (що належати до останнього кінця епохи палеоліту), це факсиміле обличчя не лише показує обличчя маловідомої епохи. історії людства, але також допомагає вченим зрозуміти важливий розділ еволюції людства.