В Інтернеті продукти, які продаються як блакитний лотос, стверджують, що пропонують розслаблення та навіть психоделічний досвід, але вони далекі від того, чим насправді користувалися стародавні єгиптяни, за словами студента-дослідника Каліфорнійського університету в Берклі.
У єгипетській міфології небагато рослин є більш уславленими, ніж блакитний лотос, приголомшлива водяна лілія, фігура в деяких з найвизначніших археологічних відкриттів. Дослідники виявили, що його пелюстки вкривають тіло короля Тутанхафа, коли вони відкривали його гробницю в 1922 році, а його квіти часто з’являються на стародавніх папірусних сувоях. Вчені вже давно висунули гіпотезу про те, що лілії, замочені у вині, вивільняли психоделічні властивості, які використовувалися в галюцинаціях і сексуальних ритуалах, що датуються приблизно 3000 роками тому.
Можливо, тому не дивно, що рослина, схожа на блакитний лотос, зараз продається в Інтернеті як заспокійлива квітка, яку можна палити у вейпі або заварювати в чаї. За словами Ліама МакЕвоя, є лише одна проблема: блакитний лотос, який використовувався в Стародавньому Єгипті, і водяна лілія, рекламована в Інтернеті, є абсолютно різними рослинами.
МакЕвой, студент четвертого курсу Каліфорнійського університету в Берклі, який спеціалізується на антропології та єгиптології, провів багато часу в кампусі, вивчаючи Nymphaea caerulea, хвалений єгипетський блакитний лотос. Він занурився в дикий світ рідкісних рослин на Reddit, щоб знайти рослину в сьогоденні, і вивчав ієрогліфічний переклад, щоб знайти її в минулому. У співпраці з Центром науки про психоделіки Каліфорнійського університету в Берклі та за допомогою хіміків він порівняв автентичні рослини, які зараз ростуть у Ботанічному саду Каліфорнійського університету, зі зразками, які продаються на онлайн-ринках, таких як Etsy.
Мало того, що рослини зі стародавнього Єгипту зовсім не відрізняються від тих, що продаються в Інтернеті, сказав МакЕвой, але єгиптологи протягом десятиліть, можливо, неправильно розуміли, як споживали психоактивний синій лотос, який ріс на берегах річки Ніл, тисячі років тому.
«З самого початку я знав, що це буде моя справа в Берклі», — сказав МакЕвой. «Я хотів дозволити рослині розповісти свою історію та зробити внесок у дискусію, де витає вся ця псевдонаука — псевдонаука, яка заробляє деяким людям великі гроші».
Особистий квест, викликаний документальним фільмом YouTube
Місія МакЕвоя з вивчення блакитного лотоса почалася з подорожі в кролячу нору YouTube. Приблизно п’ять років тому, у старшій школі, він випадково натрапив на серіал BBC під назвою «Священні бур’яни», який вийшов у ефір у 1998 році та був насичений банальними переходами між сценами та етично тіньовим протоколом навчання.
У цьому епізоді антропологи залучили двох добровольців до розгалуженого маєтку в англійській місцевості. Вчені подарували їм келих вина, напоєного ліліями, і подумали про ризик і хвилювання проведення того, що, як вони стверджували, було першим випробуванням психоделічних властивостей знаменитої квітки.
«Ми зібралися, щоб дослідити давню таємницю», — сказав оповідач із грандіозністю, яка підходить для жахливого документального телебачення 90-х. “Чи блакитне водяна лілія є втраченою лікарською рослиною, яку колись любили стародавні єгиптяни? Чи може бути так, що сьогодні наші волонтери можуть переступити через двері та побачити світ таким, яким він міг колись бути за часів фараона?”
Камери обертаються, поки волонтери поглинають. За кілька хвилин вони починають реготати, надягають пальто і пустуються під дощем та лісом, розмірковуючи вголос, чи не перебувають вони під впливом. Тим часом дослідники спостерігали з вікна та сперечалися, чи були учасники під кайфом. Зрештою, вони вирішили, що вони є.
МакЕвой не міг перестати думати про шоу та квітку. Він був зачарований знаннями про рослину та простим запитанням: чи квіти, використані в шоу, були тим самим типом лілії, що використовувався в Стародавньому Єгипті, відрізняючись своїми плямистими чашолистками та незмінною кількістю пелюсток?
Проводячи додаткові дослідження, він дізнався про видатність єгипетського блакитного лотоса завдяки класам і стародавнім артефактам, які зберігалися у Музеї антропології Фібі А. Херст у Берклі. Коли він навчився читати ієрогліфи, він зрозумів важливість квітки на стародавніх сувоях і її роль у Хатхорському фестивалі пияцтва, під час якого стародавні люди напивалися, втрачали свідомість і — на мить, коли вони прокидалися — нібито бачили обличчя Хатор, богині кохання, краси та родючості.
«Він завжди зображується з однаковою формою пелюстки», — сказав МакЕвой. “Це завжди зображується з плямами на нижній частині чашолистків. Це дуже специфічна рослина”.
У міру того, як його дослідницькі питання набули форми, він хотів знати, чи рослини, які використовували в Стародавньому Єгипті, були такими ж, як ті, які нібито доступні в Інтернеті. Він також хотів побачити, як різні методи обробки вплинули на виділення психоактивного алкалоїду нуциферину, який викликає ейфорію.
Придбання автентичного єгипетського блакитного лотоса
Першим кроком було знайти рослину. Цей справжній єгипетський блакитний лотос став неймовірно рідкісним, оскільки будівництво Асуанської дамби на півдні Нілу різко змінило його рідне середовище. Зараз рослина вважається зникаючим і знаходиться на межі зникнення. Хоча в ботанічному саду Каліфорнійського університету є величезна кількість рослин для вивчення вченими, єгипетського блакитного лотоса серед них немає. І інші ботанічні сади по всьому світу не змогли надати зразки для його досліджень, сказав МакЕвой.