Відповідно до опублікованого в понеділок нового дослідження, яке попереджає про загрозу шостого масового вимирання, люди спричиняють втрату цілих гілок «дерева життя».
«Криза вимирання така ж страшна, як криза зміни клімату. Її не визнають», — сказав Герардо Себальос, професор Національного автономного університету Мексики та співавтор дослідження, опублікованого в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS.)
«На карту поставлено майбутнє людства», — сказав він AFP.
Дослідження є унікальним, оскільки замість того, щоб просто досліджувати втрату виду, воно вивчає вимирання цілих видів. У класифікації живих істот рід знаходиться між рангом виду і сімейства. Наприклад, собаки є видом, що належить до роду canis, тобто сам в родині псових.
«Це дійсно значний внесок, я вважаю, що вперше хтось спробував оцінити сучасні темпи вимирання на рівні, що перевищує рівень виду», — сказав AFP Роберт Коуї, біолог з Гавайського університету, який не брав участі в дослідженні.
«Як такий він справді демонструє втрату цілих гілок Дерева Життя», уявлення про живі істоти, вперше розроблене Чарльзом Дарвіном.
Дослідження показує, що «ми не просто обрізаємо кінцеві гілки, а скоріше використовуємо бензопилу, щоб позбутися великих гілок», погодився Ентоні Барноскі, почесний професор Каліфорнійського університету в Берклі.
73 вимерлих видів
Дослідники в основному покладалися на види, занесені до списку вимерлих Міжнародним союзом охорони природи (МСОП). Вони зосередилися на видах хребетних (за винятком риб), для яких доступні додаткові дані. З приблизно 5400 видів (включаючи 34 600 видів) вони дійшли висновку, що 73 вимерли за останні 500 років — більшість із них — за останні два століття.
Потім дослідники порівняли це зі швидкістю вимирання, оціненою на основі скам’янілостей протягом дуже тривалого періоду.
«Виходячи зі швидкості вимирання за попередні мільйони років, ми очікували втрати двох видів. Але ми втратили 73», – пояснив Себальос.
За оцінками дослідників, це мало зайняти 18 000 років, а не 500, хоча такі оцінки залишаються невизначеними, оскільки не всі види відомі, а літопис скам’янілостей залишається неповним.
Причина? Діяльність людини, така як знищення середовищ існування сільськогосподарських культур або інфраструктури, а також надмірний вилов риби, полювання тощо. Втрата одного роду може мати наслідки для всієї екосистеми, стверджував Себаллос.
«Якщо ви візьмете одну цеглину, стіна не впаде, — сказав він. — Ви візьмете набагато більше, і врешті стіна впаде. «Нас хвилює те, що… ми втрачаємо речі так швидко, що для нас це сигнал про крах цивілізації».
«Ще є час» діяти
Усі експерти погоджуються, що поточні темпи вимирання викликають тривогу, але чи є це початком шостого масового вимирання (останнім був астероїд, який знищив динозаврів 66 мільйонів років тому), залишається предметом дебатів.
Вчені широко визначають масове вимирання як втрату 75 відсотків видів за короткий період часу. Використовуючи це «довільне» визначення, сказав Коуї, шосте масове вимирання ще не відбулося.
Але якщо ми припустимо, що «види продовжуватимуть вимирати з нинішньою швидкістю (або швидше), то це станеться», – попередив він. «Ми з упевненістю можемо сказати, що це початок потенційного шостого масового вимирання».
Себаллос попередив, що вікно можливостей для людей «швидко закривається». Пріоритетом є зупинка знищення природних середовищ існування та відновлення втрачених, сказав він.
“Але ще є час врятувати багато видів”, – сказав він. «Існує 5400 видів, ми зможемо врятувати багато з них, якщо діятимемо зараз». Джерело