Нове дослідження ставить під сумнів прискорене розширення Всесвіту
Протягом останніх десятиліть астрономи були переконані: наш Всесвіт не просто розширюється — він робить це з прискоренням. Саме це відкриття 1998 року привело до появи концепції темної енергії, загадкової сили, яка, ймовірно, штовхає космос усе швидше й швидше. Але нове дослідження міжнародної команди астрономів змушує поставити під сумнів цю історію.
Супернові як космічні маяки
Щоб зрозуміти, як розширюється Всесвіт, вчені використовують світло від вибухів наднових типу Ia — потужних зоряних вибухів, яскравість яких зазвичай однакова. Це робить їх ідеальними “маяками” для вимірювання відстаней у космосі.
Астрономи вимірюють колір і форму кривої яскравості кожної наднової, коригують дані — і наносять результати на діаграму Габбла, яка показує, як швидко розширювався простір у різні епохи. І саме тут нове дослідження помітило несподівану деталь.
Зірки не всі однакові
Команда науковців виявила, що навіть після стандартних корекцій наднові не зовсім “однакові”. Їхня скоригована яскравість залежить від віку зоряної системи, де стався вибух. Молоді зорі дають трохи тьмяніші наднові, тоді як старі зорі — яскравіші.
Це, на перший погляд, дрібниця, але вона змінює все. Адже коли вчені дивляться на більш далекі галактики, вони бачать переважно молодші зоряні системи. Якщо не враховувати цей ефект, може здатися, що далекі наднові слабші — а отже, що Всесвіт розширюється швидше, ніж є насправді.
“Наші результати показують, що нині Всесвіт перебуває у фазі сповільненого розширення, а темна енергія змінюється з часом набагато швидше, ніж ми думали”, — пояснює професор Йонг-Вук Лі з Університету Йонсе в Південній Кореї.
Темна енергія під підозрою
Використовуючи величезну базу даних із понад 300 галактик, дослідники довели цю тенденцію з вражаючою точністю — 99,999% впевненості. Це означає, що частину “прискорення” космічного розширення можна пояснити не загадковою силою, а просто особливостями самих зірок.
Коли науковці врахували цей віковий ефект, дані з різних джерел — наднових, космічного мікрохвильового фону та коливань матерії у Всесвіті — збіглися набагато краще. І навіть з’явилися натяки, що розширення нашого Всесвіту вже не прискорюється.
Що це означає для науки
Якщо подальші дослідження підтвердять ці результати, на нас чекає перелом у космології, який може змінити наше розуміння темної енергії — найзагадковішої сили у природі. Однак учені закликають до обережності. Щоб остаточно довести, що Всесвіт не прискорюється, потрібно дослідити набагато більше наднових і точно виміряти вік їхніх галактик. На допомогу прийдуть нові телескопи, зокрема обсерваторія Рубіна та космічний телескоп Романа, які вивчатимуть мільйони нових вибухів з безпрецедентною точністю.
Урок із глибини космосу
Це дослідження показує, що навіть найкращі “стандартні свічки” у Всесвіті — наднові типу Ia — не є абсолютно стандартними. Їхня яскравість, як і життя самих зірок, залежить від віку. І якщо враховувати цей факт, картина розширення космосу може виглядати зовсім інакше. Можливо, ми щойно зробили перший крок до розуміння, що наш Всесвіт — не такий уже й передбачуваний, як нам здавалося.