Деякі з вирізьблених масок свідчать про те, що розташований поруч римський театр використовувався не лише для постановок драм. Серія кам’яних рельєфів, знайдена на півдні Туреччини, ідеально відповідає театральному кварталу, де їх виявили. Археологи розкопали п’ять виразних рельєфів у вигляді театральних масок із обличчями, вирізаними в камені, на майже 2000-річному об’єкті.
Хоча ці орнаментовані маски і молодші за 2700-річне стародавнє поселення Кастабала, експерти вважають, що вони датуються першим століттям нашої ери і були створені разом із римським театром на 5000 місць, що колись стояв на цьому місці.
«У попередніх сезонах ми також знаходили маски в Кастабалі, — розповів археолог університету Османіє Коркут Ата Фаріс Демір турецькому агентству Anadolu. — Ми також виявили численні архітектурні елементи, що належать до будівлі сцени. Ці знахідки дадуть змогу відновити споруду».
Загалом лише цього року команда знайшла 36 масок.
Оскільки розкопки зосереджені в зоні давнього театру, постійне виявлення масок ще більше підтверджує театральну історію цього місця. Серед нових рельєфів, за словами Деміра, особливо вирізнялося обличчя літнього філософа.
«Маски на будівлях сцени рідко зображують філософів», — зазначив Демір у коментарі Anatolian Archaeology. Це привело його до висновку, що простір використовувався не лише для театральних дійств, а й міг «слугувати місцем для філософських лекцій, літературних читань або публічних дебатів, збагачуючи культурне життя міста далеко за межами розваг».
Демір також розповів, що маски мають стилістичні елементи, притаманні як східним, так і західним традиціям, що свідчить про культурне переплетіння в театральній спільноті Римської імперії.
Кастабала, також відома як Гієраполь або Пірамус, розташована поблизу річки Джейхан і пережила багату культурну історію в еліністичний, римський та візантійський періоди, повідомляє Arkeo News. Археологи, які роками досліджують це місце, раніше знаходили святилище богині Артеміди Перасії (відоме ритуалом, під час якого жриці ходили босоніж по розпеченому вугіллю), храм лувійської богині Кубаби VI ст. до н.е., колонадну вулицю, що підкреслює значущість міста, та середньовічну фортецю, яка свідчить про використання місця й після Римської імперії.
За даними History Blog, місто було засноване близько 2700 років тому в пізній хеттський період. Після приєднання до провінції Каппадокія Римської імперії було зведено театр I століття.
Демір сподівається, що театр увійде до списку стародавніх пам’яток, урятованих сучасною археологією. «До завершення проєкту, — сказав він, — ми зможемо відновити будівлю сцени та передати її майбутнім поколінням».