Леви з їхніми гострими лапами, хвилястою масою чистих м’язів, гострими очима, спритними рефлексами і лагідними щелепами безумовно не є хижаками, з якими більшості тварин цікаво зв’язуватися. Особливо враховуючи, що в них достатньо розуму, щоб полювати зграями.
«Леви — найбільші наземні хижаки, що полюють групами, і, отже, мають бути найстрашнішими», — стверджує біолог-еколог Майкл Клінчі із Західного університету в Канаді.
Але в більш ніж 10 000 записах диких тварин в африканській савані 95 відсотків видів з набагато більшим жахом реагували на звуки зовсім іншого звіра. Ця тварина навіть технічно не є найвищим хижаком. Це ми люди.
Ми — монстри, що ховаються під ліжками інших ссавців.
«Страх перед людьми укоренився і поширений», — каже Клінчі. «Існує ідея, що тварини звикнуть до людей, якщо на них не полюватимуть. Але ми показали, що це не так.
В ході експериментів еколог Західного університету Ліана Занетт та її колеги відтворювали серію вокалізацій та звуків тваринам біля водойм у національному парку Великого Крюгера в Південній Африці та записували їхню реакцію.
Ця територія, що охороняється, є домом для найбільшої у світі збереженої популяції левів (Panthera leo), тому інші ссавці добре обізнані про небезпеку, яку представляють ці хижаки.
Дослідники транслювали звуки людських розмов на місцевих мовах, включаючи тсонга, північний сото, англійську та африкаанс, а також звуки людського полювання, включаючи гавкіт собак та постріли. Вони також відтворювали звуки спілкування левів одне з одним.
«Головне те, що левові голоси гарчать і гарчать, ніби «розмовляючи», а не гарчать один на одного», — пояснює Клінчі. «Таким чином, вокалізації левів безпосередньо можна порівняти з голосами людей, які говорять у розмові».
Проте чи всі піддослідні оцінили зусилля дослідників.
«Одного разу вночі запис лева так розлютив цього слона, що він кинувся і просто розбив всю цю істоту», – згадує Занетт, маючи на увазі налаштування камери.
Здається, це справедлива відповідь!
Майже всі 19 видів ссавців, які спостерігаються в експериментах, вдвічі частіше залишали водойми, почувши людську розмову, порівняно з левами або навіть звуками полювання. До ссавців відносяться носороги, слони, жирафи, леопарди, гієни, зебри та бородавники, деякі з яких можуть становити небезпеку самі по собі.
Але страх перед цими істотами рідко заважає нам вирішити їхню долю. Від знищення величезних мамонтів до догляду за найнебезпечнішим сучасним динозавром ми впораємося з будь-яким завданням.
Будучи найбільш смертоносною твариною на планеті та основною рушійною силою еволюції, люди, на жаль, заслужили кожен несамовитий удар жаху, який ми вселяємо іншим.
«Найбільший страх викликало саме прослуховування людських голосів», — пишуть дослідники у своїй статті, — «припускаючи, що дика природа сприймає людей як реальну небезпеку, тоді як пов’язані з ними порушення, такі як гавкіт собак, є лише другорядними посередниками».
Враховуючи, наскільки зараз усюдисущі люди, втеча від нас буде лише тимчасовою ситуацією, а це означає, що у цих ссавців, на жаль, продовжуватимуть викликати страхи.
Це не дуже добре для і без того популяцій, що скорочуються, багатьох видів савани, включаючи жирафів. Як показують попередні дослідження команди, постійний страх може скоротити популяцію тварин-жертв протягом кількох поколінь.
Але біологи-природоохоронці, можливо, матимуть змогу використати ці знання, щоб допомогти і цим видам. Розігруючи людські розмови в районах Південної Африки, де відоме браконьєрство, вони сподіваються вберегти південного білого носорога, що знаходиться під загрозою зникнення.
“Я думаю, що поширення страху серед ссавців савани є реальним свідченням впливу людей на навколишнє середовище”, – говорить Занетт.
«Не тільки через втрату довкілля, зміни клімату та вимирання видів, які є важливими речами. Але просто присутність нас на цьому ландшафті є достатнім сигналом небезпеки, на який вони дуже сильно реагують. Вони налякані людьми до смерті, навіть більше. ніж будь-який інший хижак». Джерело