Дослідники виявили новий рід і п’ять нових видів багатоніжок у віддалених африканських джунглях – і кажуть, що ці багатоногі істоти можуть містити важливі ключі до того, чи дерев’яні ліани душить, чи захищають світові ліси.
Професор Університету Саншайн-Кост Енді Маршалл сказав, що вони знайшли багатоніжок — із головами, схожими на персонажів із «Зоряних воєн» — серед лісової підстилки та пухкого ґрунту під час дослідження росту дерев і виноградної лози у віддалених горах Удзунгва в Танзанії.
Новий рід і вид нещодавно були офіційно описані в European Journal of Taxonomy у статті під назвою «Гора багатоніжок» за участю шести міжнародних співробітників, включаючи провідного автора, професора Хенріка Енгхоффа з Копенгагенського університету.
«Багатоніжки допоможуть нам визначити дві дуже різні теорії про роль виноградної лози у відновленні лісів – чи є виноградні лози схожими на пов’язки, що захищають рану, чи «паразитоїди», які душить ліс», – сказав професор Маршалл.
«Під час нашої польової роботи ми реєструємо багатоніжок усіх розмірів, щоб виміряти відновлення лісів, оскільки вони є чудовими індикаторами здоров’я лісу, але ми не усвідомлювали значення цих видів, доки численні підлоги не оцінили наші зразки.
«Дивно, що так багато з цих нових видів не з’явилися в попередніх зборах багатоніжок з того самого району, але ми все ще сподівалися на щось нове».
Проєкт, що фінансується Австралійською дослідницькою радою, має на меті зрозуміти глобальне відновлення лісів після серйозних порушень. Нещодавні висновки, які є частиною глобальної дослідницької співпраці, свідчать про те, що високі температури є ключовим рушієм того, що деревні виноградні лози захоплюють ліси, які вже пошкоджені рубками та іншими впливами.
Найбільші африканські багатоніжки, відомі своєю великою кількістю ніг, можуть виростати до 35 сантиметрів. Професор Маршалл з Лісового науково-дослідного інституту UniSC сказав, що хоча багатоніжки, які вони знайшли, були лише кілька сантиметрів у довжину, у них було близько 200 ніг кожна.
Професор Маршалл не вперше відчуває захоплення від відкриття нових видів під час своїх досліджень, у тому числі нового хамелеона та нових видів дерев, які вже можуть бути на шляху до зникнення. Він сказав, що відкриття нового роду та виду багатоніжок підкреслило величезну кількість відкриттів, що залишилися в тропічних лісах.
Професор Енгхофф і команда назвали один із нових видів Lophostreptus magombera на честь природного заповідника Магомбера, біологічно унікального лісу, над збереженням якого професор Маршалл працює з початку тисячоліть. Зразки багатоніжок зараз знаходяться в Данському музеї природної історії при Копенгагенському університеті.
Новий рід — Udzungwastreptus. П’ять нових видів: Lophostreptus magombera; Attemsostreptus cataractae; Attemsostreptus leptoptilos; Attemsostreptus julostriatus і Udzungwastreptus marianae.