Палеонтологи ідентифікували рештки невідомого великого хижого динозавра, який мешкав на території сучасного Таїланду в ранньому крейдовому періоді, приблизно 125 мільйонів років тому. Новий вид належить до родини спинозаврів (Spinosauridae) — групи тероподів, що вирізняються крокодилоподібними черепами та напівводним способом життя. Цей давній хижак, який сягав 7–8 метрів завдовжки, займав вершину харчового ланцюга в стародавніх річкових системах регіону.
Скам’янілості було знайдено в геологічній формації Кхок-Круат на північному сході країни. За даними дослідників з Університету Махасаракхам, це один із найбільш повних скелетів спинозаврів, коли-небудь виявлених в Азії. Знахідка включає частини хребта, таза та хвоста, що дозволяє детально реконструювати анатомію тварини.
Провідний автор дослідження Адун Саматі зазначив у науковій статті: «Новий екземпляр, який отримав попередню назву “Спінозаврид із Сам-Ран”, має унікальний набір характеристик». На відміну від свого знаменитого африканського родича Spinosaurus, тайський ящір мав коротші остисті відростки на спині. Форма його «вітрила» також відрізняється від Ichthyovenator, знайденого в сусідньому Лаосі, чиї спинні відростки мають характерний синусоїдальний (хвилястий) профіль.
Будова кісток вказує на високу щільність кісткової тканини, яка виконувала роль природного баласту, дозволяючи хижакові ефективно занурюватися під воду та полювати на рибу. Подовжена щелепа з конічними зубами була адаптована для захоплення слизької здобичі в річках із повільною течією.
Це відкриття має ключове значення для розуміння біогеографії тероподів. Раніше вважалося, що великі спинозавриди були переважно поширені в Африці та Південній Америці. Знахідка в Таїланді підтверджує теорію про широке розселення цієї групи по Євразії та вказує на складнішу еволюційну історію «вітрильних» динозаврів у Південно-Східній Азії, ніж вважалося раніше.
Наразі скам’янілості перебувають на стадії детального вивчення з метою надання офіційної таксономічної назви.
