Дослідники класифікували кембрійську морську тварину Одарайю як нижньощелепну на основі нових скам’янілостей. Це відкриття допомагає зрозуміти шляхи еволюції та екологічні адаптації протягом кембрійського періоду, підкреслюючи важливість сланців Берджеса для палеонтологічних досліджень.
Відкриття та класифікація Одарайя
Палеонтологи з Королівського музею Онтаріо (ROM) провели нове дослідження, яке допомагає визначити еволюцію та екологію Одарайя, морської тварини у формі тако, яка жила в кембрійський період. Скам’янілості, зібрані ROM, показують, що Одарайя мала нижню щелепу. Палеонтологи нарешті змогли віднести його до нижньощелепних, завершуючи його тривалу загадкову класифікацію серед членистоногих, оскільки він був вперше виявлений у сланцях Берджесс понад 100 років тому, і відкриваючи більше про ранню еволюцію та диверсифікацію. Дослідження The Cambrian Odaraia alata and the colonization of nektonic suspension-feading niches by early mandibulates було опубліковано в журналі Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.
Автори дослідження змогли ідентифікувати пару великих відростків із зачепленими зубчастими краями біля його рота, що чітко вказує на мандибули, які є однією з ключових і відмінних рис групи нижньощелепних тварин. Це свідчить про те, що Одарайя був одним із найдавніших відомих членів цієї групи. Дослідники зробили ще одне приголомшливе відкриття, детально проаналізувавши його понад 30 пар ніг, виявили заплутану систему малих і великих шипів. На думку авторів, ці колючки могли переплітатися, захоплюючи меншу здобич, як через рибальську сітку, що свідчить про те, як деякі з цих перших мандибулятів покинули морське дно та досліджували товщу води, закладаючи насіння для свого майбутнього екологічного успіху.
Розуміння механізму живлення Одарайї
«Головний щит Одарайя огортає майже половину його тіла, включаючи ноги, майже так, ніби він укладений у трубку. Попередні дослідники припускали, що ця форма дозволила б Одарайї збирати свою здобич, але дотепер механізм захоплення вислизав від нас», — каже Алехандро Ізк’єрдо-Лопес, провідний автор, який працював у ROM під час цієї роботи як докторант в Університет Торонто. «Одарайя була чудово описана в 1980-х роках, але, враховуючи обмежену кількість скам’янілостей того часу та її химерну форму, два важливих питання залишилися без відповіді: чи справді це мандибула? І чим воно харчувалося?»
Маючи розмір майже 20 см, автори пояснюють, що ранні мандибуляти, такі як Odaraia, були частиною спільноти великих тварин, які могли мігрувати з морських придонних екосистем, характерних для кембрійського періоду, до верхніх шарів водної товщі. Ці типи спільнот могли збагатити товщу води та сприяти переходу до більш складних екосистем.
Еволюційний вплив кембрійських нижньощелепних
Скам’янілості кембрійського періоду свідчать про велику розбіжність груп тварин, що виникли понад 500 мільйонів років тому. У цей період відбулася еволюція незліченних нововведень, таких як очі, ноги чи раковини, а також перша диверсифікація багатьох груп тварин, у тому числі нижньощелепних, однієї з основних груп членистоногих (тварин із суглобовими кінцівками).
Мандибулати є прикладом еволюційного успіху, вони представляють більше половини всіх сучасних видів на Землі. Сьогодні мандибуляти є скрізь: від морських крабів до багатоніжок, що ховаються в заростях, або бджіл, що літають на луках, але їхній початок був скромнішим. У кембрійський період перші нижньощелепні були морськими тваринами, більшість з яких мали чіткі головні щитки або панцири.
Внесок сланцю Берджеса в палеонтологію
«Сланці Берджесс були скарбницею палеонтологічної інформації», — каже Жан-Бернар Карон, куратор Річарда Айві в Королівському музеї Онтаріо та співавтор дослідження. «Завдяки роботі, яку ми проводили в ROM над дивовижними викопними тваринами, такими як Tokummia і Waptia, ми вже знаємо значну кількість про ранню еволюцію нижньощелепних. Однак деякі інші види залишалися досить загадковими, як-от Одарая.»
Унікальність Одарайя та сланців Берджесс
У Королівському музеї Онтаріо зберігаються найбільші колекції кембрійських скам’янілостей із всесвітньо відомого сланцю Берджесс у Британській Колумбії. Скам’янілості Burgess Shale є винятковими, оскільки вони зберігають структури, тварин та екосистеми, які за нормальних умов розпалися б і повністю зникли б зі скам’янілостей. Мандибулати, однак, зазвичай рідко зустрічаються в літописі скам’янілостей. Більшість скам’янілостей зберігають лише тверді частини тварин, такі як скелети або мінералізовані кутикули добре відомих трилобітів, структури, яких немає у нижньої щелепи.
Понад сорок років Одарайя була однією з найзнаменитіших тварин Берджесс-Шейл з її характерним панциром у формі тако, великою головою й очима, а також хвостом, що нагадує кіль підводного човна. Публіка може побачити зразки Одарайї, виставлені в галереї Вілнера Маджа, Світанок життя в Королівському музеї Онтаріо.