Ель-Ніньйо стрімко посилюється, а температура поверхні океану в центральній та східній частинах тропічного Тихого океану цієї осені може досягти рекордних значень. За прогнозом Всесвітньої метеорологічної організації, пік явища очікується у грудні 2026 року.
За даними ВМО, ймовірність того, що Ель-Ніньйо збережеться щонайменше до лютого 2027 року, наближається до 100%. Організація також допускає, що нинішній епізод може стати одним із найпотужніших щонайменше з 1950 року.
Показник Niño 3.4, який використовують для оцінки температури в ключовій зоні Тихого океану, зріс із приблизно +1,6°C вище норми в червні до +2,5°C у серпні. На жовтень–грудень прогнозується середня аномалія близько +3,7°C, а максимального значення вона може досягти у грудні. Це перевищує попередній рекорд +2,6°C, зафіксований наприкінці 2015 — на початку 2016 року.
Посилення Ель-Ніньйо важливе не лише для Тихого океану. Це явище здатне змінювати глобальну циркуляцію атмосфери, тому в різних регіонах світу зростає ймовірність незвичних температур, посух або, навпаки, сильних опадів.
ВМО прогнозує вищі за середні температури на значній частині планети протягом жовтня–грудня. Водночас це не означає, що спека охопить кожен регіон щодня. Йдеться про підвищення ймовірності теплішого за норму сезону та екстремальних температур.
Опади також можуть розподілитися нерівномірно. Вологіші умови очікуються, зокрема, у частинах Африки, Центральної Азії, Східної Азії, Північної та Південної Америки. Натомість ризик сухішої погоди зростає для Індії, частини Центральної Америки та Карибського басейну, північного заходу Південної Америки та деяких районів Тихого океану.
Ситуацію додатково формують інші океанічні процеси — позитивна фаза Індійського океанічного диполя та аномально теплі води в екваторіальній частині Атлантики.
Фахівці наголошують, що Ель-Ніньйо не створює нове тепло, а сприяє вивільненню теплової енергії, накопиченої океаном. А нині океан залишається надзвичайно теплим, тому потенціалу для такого вивільнення більше. Саме тому сильні епізоди Ель-Ніньйо часто збігаються з дуже теплими роками у глобальному масштабі.