Астрономи в рамках проекту NOIRLab створили каталог Чумацького Шляху із трьома мільярдами об’єктів. Фахівці припускають, що цей огляд може бути найбільшим подібним у світі. Результати роботи опубліковані в Astrophysical Journal.
Для складання карти використовувалися дані, отримані на камеру Dark Energy Camera Plane Survey (DECaPS2), яка знаходиться в Міжамериканській обсерваторії Серро-Тололо в Чилі і має датчики оптичних та ближніх інфрачервоних хвиль. Вона дозволила зафіксувати сотні мільярдів зірок, області зіркоутворення та хмари пилу та газу. На завершення огляду пішло два роки, що сформувало понад десять терабайт інформації з 21 400 окремих знімків, на яких зображено приблизно 3,32 мільярди космічних тіл.
Досліджувана область була зосереджена на диску Чумацького Шляху, де знаходяться більша частина зірок та пилу галактики. Дослідження цього регіону важке через високу щільність об’єктів, а також наявність темних скупчень пилу, що поглинають зоряне світло. Крім того, спостереженню заважає світло від розсіяних туманностей. Подолати цю проблему вдалося за допомогою інфрачервоного спектру, який дозволив зазирнути крізь більшу частину пилу, що поглинає світло.