Старіння може супроводжуватися ще більшим болем, але нове дослідження показує, що є ширша картина: досягнувши свого стажу, ми можемо справді допомогти еволюція нашого виду. Колись вважалося неминучим наслідком життя в неспокійному світі, а тепер старіння вважається чимось на зразок таємниці. Наприклад, деякі види ледве старіють. Одне з головних питань полягає в тому, чи є старіння просто побічним продуктом біології чи чимось, що має еволюційну перевагу.
Нове дослідження базується на комп’ютерній моделі, розробленій командою з Центру екологічних досліджень HUN-REN в Угорщині, яка передбачає старі вік можна позитивно відібрати, так само як і інші ознаки. Останніми роками вчені вивчали неминучість старіння та пов’язане з ним погіршення стану організму (технічно відоме як старіння). Модель припускає, що в певних ситуаціях це може бути корисним.
“Старіння може мати еволюційну функцію, якщо є вибір на старіння,” каже біолог-еволюціоніст Ерс Сатмарі з Центру екологічних досліджень HUN-REN. “Ми мали на меті розкрити цей вибір.”
Такі ситуації вимагають сильного спрямованого відбору, де еволюційний тиск (наприклад, хижаки чи зміна навколишнього середовища) направляють риси в послідовному напрямку; і значний відбір родичів, коли гени мають більший шанс передаватися через допомогу родичів.
“Наприклад, можливо, що в мінливому середовищі старіння та смерть є більш вигідними для особин, оскільки таким чином конкуренція, яка перешкоджає виживанню та відтворенню більш адаптованого потомства з кращим генним складом, можна зменшити,” каже Szathmáry.
Іншими словами, природне старіння та смерть залишає простір для нового покоління, яке може мати кращі комбінації генів. Дослідники також припускають, що більша кількість поколінь, які залишаються впродовж тривалого старіння в сильно альтруїстичних організмах, сприятиме відбору родичів. Іншими словами, тим, хто допомагає своїм родичам створювати нове покоління, через них частіше передаються гени тривалого старіння.
Хоча люди як вид можуть бути одержимі ідеєю зупинити старіння, здається, що старіння відіграє важливу роль з точки зору еволюційної переваги – роль, яку експерти все ще намагаються дослідити та зрозуміти.
“У спільноті еволюційної біології стало прийнято вважати, що класичні неадаптивні теорії старіння не можуть пояснити всі закономірності старіння в природі, що означає, що пояснення старіння знову стало відкритим питанням” каже Szathmáry. Дослідження опубліковано в BMC Biology.