Виявлення неандертальської дитини з, як видається, серйозними ускладненнями зі здоров’ям, що вказують на синдром Дауна, сколихнуло дискусію щодо походження комунальної охорони здоров’я в нашому виді. У новому дослідженні дослідницька група з Іспанії стверджує, що той факт, що дитина дожила принаймні до шести років – незважаючи на серйозну втрату слуху та проблеми з рівновагою – демонструє складність соціальної допомоги серед наших найближчих еволюційних родичів, неандертальців (Homo neanderthalensis).
Виживання дитини покладалося на більшу підтримку, ніж могла б надати мати, що передбачає допомогу ширшої групи в оскарженні ідей про те, що доісторичний догляд поширювався лише на найближчих родичів або тих, хто міг відповісти взаємністю. Здавна відомо, що неандертальці піклуються про хворих і поранених у своїх громадах, але навколо мотивів такої поведінки точаться дискусії.
Скам’янілості дітей із захворюваннями, які потребували б допомоги інших членів групи, щоб вижити, пропонують рідкісну можливість вивчити це далі. Скам’янілість під кодом CN-46700 є скроневою кісткою з ряду останків неандертальців, викопаних у 1989 році в печері Кова-Негра в Іспанії, населеній цим видом між 273 000 і 146 000 років тому. Дослідники використали мікрокомп’ютерну томографію, щоб побудувати 3D-модель оригінальної скам’янілості для аналізу.
Аналіз показав, що CN-46700 мав характеристики, типові для неандертальців, і особливості розвитку, які вказували на те, що дитині було більше шести років. Вони також виявили ознаки проблем зі здоров’ям, включаючи меншу вушну раковину та аномалії найкоротшого слухового проходу, які могли б спричинити втрату слуху та сильне запаморочення.
«Єдиний синдром, який сумісний з усім набором вад розвитку, наявних у CN-46700, — це синдром Дауна», — пишуть палеоантрополог з Університету Алкала Мерседес Конде-Вальверде та її колеги. «Отже, усі наявні дані свідчать про те, що особина CN-46700, ймовірно, мала синдром Дауна, який є найпоширенішим генетичним розладом людини, і він також присутній у людиноподібних мавп».
Дожити до шести років є дивовижною справою: із трьох відомих дітей із синдромом Дауна, народжених із синдромом Дауна в залізному віці, жоден не прожив довше 16 місяців. Інші копалини аномалій внутрішнього вуха, які впливають на слух і рівновагу, належать дорослим людям з ознаками, які зазвичай є результатом інфекцій, а не захворювань, наявних при народженні.
Синдром Дауна зазвичай виникає внаслідок випадкової помилки в поділі клітин під час утворення яйцеклітини або сперми, що призводить до додаткової копії (або часткової копії) хромосоми 21 у клітинах організму. Це впливає на розвиток і підвищує ризик багатьох проблем зі здоров’ям, включаючи вади серця та епілепсію.
У 1900 році очікувана тривалість життя людей із синдромом Дауна становила 9 років; сьогодні прогрес у медицині та соціальній підтримці означає, що жителі розвинутих країн можуть жити понад 60 років.
Синдром Дауна часто включає порушення, які впливають на ріст, фізичний і когнітивний розвиток, а також рухові навички. У дітей часто спостерігаються затримки в ходьбі та розмові, проблеми з рівновагою та координацією, що підвищує ризик падінь, і труднощі з грудним вигодовуванням через слабкий м’язовий тонус. Симптоми, які відчуває CN-46700, «включали б, як мінімум, серйозну втрату слуху та помітне зниження відчуття рівноваги та рівноваги», пишуть Конде-Вальверде та команда.
Неандертальці вели вимогливий спосіб життя, і малоймовірно, що мати могла забезпечити весь необхідний догляд за дитиною з синдромом Дауна, одночасно виконуючи щоденні завдання. Виживання CN-46700 показує, що наш двоюрідний брат гомінін отримував широку та постійну підтримку від ширшої групи, навіть якщо дитина не змогла забезпечити пряму, еквівалентну взаємність. Це свідчить про те, що опікуни могли керуватися співчуттям.
«Наявність цієї складної соціальної адаптації як у неандертальців, так і у нашого виду свідчить про дуже давнє походження в межах роду Homo », – підсумовують автори. Дослідження опубліковано в Science Advances.