Річки під загрозою: як кліматичний хаос псує наші води

Зміна клімату та збільшення кількості посух і злив створюють серйозні проблеми для нашого управління водними ресурсами. Під тиском знаходиться не тільки наявність води, а й її якість. Однак, згідно з останнім звітом IPCC, наше поточне розуміння цього питання є недостатнім.

Щоб заповнити цю прогалину, міжнародна група вчених об’єднала велику кількість досліджень якості води в річках по всьому світу. Дослідження, опубліковане сьогодні (12 вересня) у Nature Reviews Earth & Environment,  показує, що якість річкової води має тенденцію погіршуватися під час екстремальних погодних явищ. Оскільки ці події стають все більш частими та серйозними через зміну клімату, здоров’я екосистеми та доступ людей до безпечної води можуть опинитися під дедалі більшою загрозою.

Детальні дослідження

Дослідження під керівництвом доктора Мішель ван Вліт з Утрехтського університету проаналізувало 965 випадків зміни якості річкової води під час екстремальних погодних умов, таких як посуха, спека, зливи та повені, а також під час довгострокових (кілька десятиліть) змін клімату. «Ми розглянули різні складові якості води, такі як температура води, розчинений кисень, солоність і концентрація поживних речовин, металів, мікроорганізмів, фармацевтичних препаратів і пластмас», — говорить ван Вліт.

Аналіз показує, що в більшості випадків якість води має тенденцію до погіршення під час посух і спеки (68%), дощів і повеней (51%), а також при довготривалих змінах клімату (56%). Під час посухи доступно менше води для розрідження забруднювачів, тоді як зливи та повені, як правило, призводять до збільшення кількості забруднюючих речовин, які стікають із землі в річки та струмки. У деяких випадках також повідомляється про покращення або змішану реакцію якості води внаслідок механізмів протидії, наприклад, коли збільшення транспортування забруднюючих речовин компенсується більшим розбавленням під час повеней.

Людський вплив і регіональні відмінності

Зміни якості води значною мірою викликані змінами річкового стоку та температури води. Землекористування та інші людські фактори, такі як очищення стічних вод, також впливають на це. «Розуміння складної взаємодії між кліматом, землекористуванням і людськими факторами, які разом впливають на джерела та транспортування забруднюючих речовин, має вирішальне значення», — говорить ван Вліт. Дослідження також вимагає додаткового збору даних і досліджень якості води в незахідних країнах. «Нам потрібен кращий моніторинг якості води в Африці та Азії. Більшість досліджень якості води зараз зосереджено на річках і струмках у Північній Америці та Європі».

Результати дослідження підкреслюють нагальну потребу в кращому розумінні змін якості води під час екстремальних погодних явищ і механізмів, що лежать в основі цього. «Тільки тоді ми зможемо розробити ефективні стратегії управління водними ресурсами, які зможуть захистити наш доступ до чистої води та забезпечити здоров’я екосистеми в умовах зміни клімату та посилення екстремальних погодних умов».