Оса віком 99 мільйонів років використовувала черевце, схоже на «мухоловку Венери», щоб ловити здобич — це може свідчити про існування нової родини комах і несподівану різноманітність давньої паразитоїдної поведінки.
Вимерла лінія паразитичних ос із середнього крейдового періоду, збережена в бурштині, ймовірно, використовувала черевце, що функціонувало подібно до рослини-мухоловки, для захоплення та знерухомлення своєї здобичі. Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі BMC Biology, скам’янілості виду Sirenobethylus charybdis, названого на честь морського чудовиська з грецької міфології Харибди, що ковтала та виригала воду, мають приблизний вік 99 мільйонів років і, ймовірно, представляють абсолютно нову родину комах.
Фізичні характеристики S. charybdis вказують на те, що це був паразитоїд — комаха, личинки якої розвиваються всередині тіла хазяїна і зрештою його вбивають. Серед сучасних паразитоїдів надродини Chrysidoidea є такі групи, як зозулеві оси та бетилові оси. Однак S. charybdis має унікальний візерунок жилкування на задніх крилах, що свідчить про її приналежність до досі невідомої родини, запропонованої під назвою Sirenobethylidae.
Детальний аналіз за допомогою передових методів візуалізації
Тайпін Ґао, Ларс Вільхельмсен та їхні колеги з Пекінського педагогічного університету (Китай) і Музею природознавства Данії використали мікро-КТ-сканування для аналізу 16 самок S. charybdis, збережених у бурштині віком 98,79 мільйона років. Зразки були зібрані в регіоні Качин на півночі М’янми. Науковці дійшли висновку, що цей вид, імовірно, був койнобіонтом — паразитоїдом, який дозволяє хазяїну рости під час поїдання.
У цих ос черевце складається з трьох клапанів, нижній з яких утворює лопатковидну структуру з десятком щетинок — візуально схожу на пастку рослини мухоловки Венери. Дослідники зазначають, що такий апарат у S. charybdis не має аналогів серед відомих комах і, ймовірно, слугував для тимчасової фіксації хазяїна під час відкладання яєць. Оскільки ця оса, найімовірніше, не могла переслідувати здобич на великі відстані, дослідники припускають, що вона чекала, розгорнувши черевце, поки хазяїн сам не спровокує механізм захоплення.
Науковці вважають, що складний апарат для захоплення дозволяв S. charybdis полювати на дуже рухливу здобич, зокрема на дрібних літаючих або стрибучих комах. Збережені зразки свідчать, що у середньокрейдову епоху надродина Chrysidoidea проявляла значно ширший спектр паразитоїдних стратегій, ніж у сучасних видів.