Вчені виявили, що один із найактивніших вулканів Нікарагуа має не одну, а одразу дві активні магматичні камери. Це відкриття може допомогти краще зрозуміти поведінку вулкана Масая та точніше прогнозувати можливі зміни його активності.
Вулкан Масая розташований на заході Нікарагуа, приблизно за 20 кілометрів від столиці країни Манагуа, де проживає близько 2 мільйонів людей. Протягом останніх десятиліть його активність здебільшого проявлялася у вигляді постійного виділення газів, утворення лавового озера та невеликих вибухів біля жерла. Однак історія вулкана показує, що він здатний і на значно потужніші виверження.
Вулкан із двома «серцями»
Масая належить до щитових вулканів — таких, як відомі вулкани на Гаваях. Вони зазвичай вивергають рідку лаву, яка повільно розтікається поверхнею, а не створює масштабні вибухи.
Проте Масая виявився складнішим, ніж можна було очікувати. У минулому він пережив щонайменше чотири великі вибухові виверження, під час яких формувалися величезні кальдери. Саме ця незвичайна здатність поєднувати спокійні та небезпечні періоди активності зацікавила дослідників.
Щоб розібратися у внутрішній будові вулкана, науковці проаналізували супутникові радарні дані, зібрані у період з 2018 до 2024 року. За допомогою цих спостережень вони змогли виявити навіть незначні зміни поверхні землі навколо вулкана.
Результати показали складну картину: одна ділянка на північ від кратера Сантьяго поступово опускалася до середини 2022 року, а потім почала підніматися. Водночас територія навколо самого кратера продовжувала деформуватися. Такі рухи ґрунту вказують на наявність двох окремих зон накопичення магми під поверхнею. Дослідження було опубліковано в журналі Geophysical Research Letters.
Прихована небезпека для людей
Хоча Масая зараз не демонструє масштабних вибухових вивержень, він залишається потенційною загрозою для навколишніх територій. Однією з головних проблем є не лава, а вулканічні гази. Масая постійно виділяє значні обсяги діоксиду сірки, через що якість повітря в регіоні регулярно перевищує рекомендації Всесвітньої організації охорони здоров’я.
Тривалий вплив таких викидів може становити серйозний ризик для здоров’я мешканців Манагуа та прилеглих районів. Крім того, вчені нагадують, що вулкан уже демонстрував здатність переходити від спокійного режиму до потужних вибухових подій.
У минулому Масая пережив кілька дуже великих вивержень. Одне з них, приблизно 6500 років тому, вважається одним із наймасштабніших вивержень на Землі за останні 10 тисяч років.
Чому це відкриття важливе
Дослідники зазначають, що багато вулканів мають складну систему магматичних камер. Подібну структуру раніше виявляли, зокрема, у вулкана Кілауеа на Гаваях та в районі Єллоустонської вулканічної системи. Розуміння того, як магма переміщується під поверхнею, може допомогти передбачати переходи вулкана між різними станами — від накопичення магми до виверження.
«Масая розташований у безпосередній близькості до великої кількості людей і є популярним туристичним місцем завдяки своєму лавовому озеру. Тому надзвичайно важливо розуміти процеси, які керують його поведінкою», — зазначили автори дослідження.
Нове відкриття не означає, що Масая готовий до негайного виверження. Проте воно показує, що навіть вулкани, які здаються відносно спокійними, можуть приховувати складні та активні процеси глибоко під землею. Подальші спостереження допоможуть ученим краще зрозуміти «внутрішню механіку» Масая та вдосконалити системи раннього попередження для людей, які живуть поруч із такими потужними природними об’єктами.