Оскільки торішній підводний вулкан викинув величезну кількість води високо в атмосферу, вчені готувалися до великої озонової діри в Антарктиді цієї осені. Але цього не сталося. Натомість цьогорічна озонова діра була приблизно середнього розміру за останні 20 років, навіть трохи менша, ніж у 2022 році, за даними NASA та Національного управління океанічних і атмосферних досліджень.
З вересня до середини жовтня озонова діра цього року становила в середньому 8,9 мільйона квадратних миль (23,1 мільйона квадратних кілометрів), що є 16-м за величиною з того часу, як супутники почали стежити в 1979 році. Цього року вона досягла піка в 10 мільйонів квадратних миль (26 мільйонів квадратних кілометрів). , розміром приблизно з Північну Америку.
Коли озон, три сполучених атоми кисню, знаходиться на висоті від 5 до 30 миль (8-50 кілометрів) в атмосфері, він захищає Землю від ультрафіолетових променів сонця, які можуть викликати рак шкіри, катаракту і навіть можуть стерилізувати сільськогосподарські культури. Через хімічні речовини в аерозольних спреях і холодоагентах, які виробляють хімічні речовини, що поглинають озон, кілька десятиліть тому озоновий шар Землі почав тоншати й навіть утворити велику діру над Антарктидою у вересні та жовтні.
“Це величезний масштаб”, – сказав Пол Ньюман, керівник відділу досліджень озону NASA та керівник відділу наук про Землю в Goddard Flight Center. «Це дуже погано і погано для людей, яким доводиться жити в цьому виснаженому регіоні» на півдні Південної Америки.
“Але це було не так погано, як ми думали”, – сказав Ньюмен.
Коли в січні 2022 року вулкан Hunga Tonga Hunga Ha’apai викинув мільйони тонн води в атмосферу південної півкулі, вчені припустили, що вода, на 10% більше, ніж зазвичай, зрештою буде шкідливою для озонового шару.
Це тому, що рідка вода у верхніх шарах атмосфери дає місце для хлору та брому, щоб сісти, а потім з’їдати озоновий шар, роблячи щорічну діру падіння більшою, сказав Ньюман. Тому вчені та комп’ютерні моделі передбачили цього року поганий озоновий сезон.
«Ми помилялися», — сказав Ньюмен.
Дослідникам доведеться з’ясувати, де їх розуміння та комп’ютерне моделювання пішли не так, сказав Ньюман. Він вважає, що вода замерзла вище і раніше, залишивши менше хмар і рідкої води для хімікатів, що поглинають озон. Місцеві погодні умови також спричиняють коливання розміру озону.
Озонова діра та тонший озоновий шар трохи покращилися завдяки Монреальському протоколу 1987 року, коли країни світу погодилися припинити виробництво багатьох хімічних речовин, що руйнують озон, сказав Ньюман. Згідно з даними NASA, озонова діра була найбільшою у 2000 році на площі майже 11,6 мільйона квадратних миль (29,9 мільйона квадратних кілометрів). Але вчені кажуть, що на повне загоєння знадобляться десятиліття. Джерело