Нове дослідження проливає світло на незвідане різноманіття галеомматоїдних двостулкових молюсків, маловідомої групи морських молюсків, із західного узбережжя Південної Африки. Дослідження під керівництвом Пола Валентіча-Скотта з Музею природної історії Санта-Барбари разом зі співробітниками з Університету Кейптауна, Sea Change Trust, Університету Стелленбоша та Університету Колорадо в Боулдері пропонує цікавий погляд на середовища існування, симбіотичні стосунки та систематику цих цікавих істот.
Дослідження, опубліковане в журналі ZooKeys, зосереджено на чотирьох видах галеомматоїдних двостулкових молюсків, зібраних із Західного Кейпу в Південній Африці. Серед них є один новий вид, Brachiomya ducentiunus. Цей маленький молюск, довжина якого становить лише 2 мм (менше 1/8 дюйма), проводить своє життя, повзаючи між колючками морських їжаків.
Наразі новий вид був знайдений лише в одному місці у Фолс-Бей, Південна Африка, де його було знайдено прикріпленим до морського їжака Spatagobrissus mirabilis, що риє, у крупному гравії на глибині близько 3 м. Не спостерігалося вільного проживання без їжака-господаря.
Brachiomya ducentiunus була виявлена під час підготовки та роботи над проектом «1001 вид морських лісів», дослідницькою програмою, спрямованою на підвищення обізнаності про регіональні екосистеми морських водоростей, які в просторіччі називають «Великим африканським морським лісом».
«Це дослідження знаменує значний прогрес у нашому розумінні біорізноманіття та екологічних взаємодій галеомматоїдних двостулкових молюсків», — говорить провідний автор Валентич-Скотт. «Розкриваючи приховані життя цих маленьких, але екологічно важливих організмів, ми сподіваємося зробити внесок у ширші знання про морське біорізноманіття та збереження цих унікальних середовищ існування».
Співавтор Чарльз Л. Гріффітс, почесний професор Університету Кейптауна, каже: «Значна частина дрібніших морських безхребетних залишається неописаною в західній Південній Африці, і майже будь-який проєкт, який бере зразки спеціалізованих середовищ існування, відкриває багато нових записів і видів».
Подібним чином, співавтор Джаннес Ландшофф, морський біолог із Sea Change Trust, каже: «Створення основоположних знань про біорізноманіття є найважливішим кроком до принизливого усвідомлення того, наскільки захоплюючим і унікальним є місце. Я бачу це щодня. наша робота в багатих прибережних водах Кейптауна, де росте великий підводний ліс водоростей, «Великий африканський морський ліс».