Історія минулого людства була розказана через знаряддя та сліди, залишені після себе. Час від часу з’являються відкриття, які перевертають з ніг на голову те, що ми вважали за потрібне. Одне з таких відкриттів сталося завдяки досить звичайному гранітному камінцю незвичайної форми, знайденому в скельному укритті Сан-Ласаро в центральній Іспанії. Цікаво, що цей маленький камінь містить найстаріший і найповніший відбиток пальця неандертальця, коли-небудь виявлений.
Доісторичний художник, можливо, створюючи обличчя на гальці червоною охрою, міг залишити цей відбиток приблизно 43 000 років тому.
«Гамілька, знайдена в скельному укритті Сан-Ласаро (Сеговія, Центральна Іспанія), є найстарішим відомим неутилітарним об’єктом із відбитком пальця, зробленим у Європі», – написала команда вчених у дослідженні.
Дослідницька група складалася з дослідників з Мадридського університету Комплутенсе та Геологічного та гірничого інституту Іспанії (IGME).
Когнітивні здібності неандертальців
20-сантиметровий камінець, знайдений у скельному укритті Сан-Ласаро поблизу Сеговії в липні 2022 року, одразу вразив археологів своєю незвичайністю. Камінь не був схожий на жодне відоме знаряддя праці. Його своєрідна форма та чітка червона цятка особливо привернули увагу команди розкопок. Ця унікальна знахідка пройшла майже три роки цілеспрямованого дослідження спільною командою іспанських археологів, геологів та поліцейських судових експертів.
Цей червоний відбиток пальця (дактилограма) пропонує нове доказ когнітивних здібностей неандертальців, що свідчить про те, що вони, як і ми, відчували парейдолію – схильність сприймати обличчя на повсякденних предметах.
«Цей об’єкт сприяє нашому розумінню здатності неандертальців до абстракції, припускаючи, що він може бути однією з найдавніших символізацій обличчя людини в доісторичному періоді», – йдеться в дослідженні.
Камінь було виявлено з шару осаду, вік якого датується приблизно 43 000 років. Наукова організація IFL Science повідомила, що його знайшли разом із колекцією знарядь праці неандертальців. Його вік підтверджує, що камінь був відкладений задовго до прибуття сучасних людей у цю частину Піренейського півострова, що чітко визначає його місцезнаходження в межах неандертальської території.
Раніше частковий відбиток пальця неандертальця був знайдений збереженим у стародавній смолі на німецькій стоянці в Кенігзауе. Однак команда каже, що цей новий відбиток пальця є дивовижним, оскільки він настільки повний.
«Охриста крапка не виглядає як безформне доповнення чи просто пляма. Швидше, вона містить відбиток пальця, який свідчить про те, що пігмент був нанесений спеціально кінчиком пальця, змоченого в пігменті», – заявила команда.
Відбиток пальця, ймовірно, належить дорослому чоловікові
Дослідники визначили, що червоний пігмент складається з оксидів заліза та глинистих мінералів. Повідомляється, що вони дійшли висновку, що відбиток пальця був людським, ймовірно, належав дорослому чоловікові. Ретельний аналіз гальки показав, що її перенесли до скельного укриття з сусідньої річки Ересма.
Цікаво, що камінь не мав жодних ознак використання інструментів, що свідчить про його символічне, а не практичне значення. Звичайна форма каменю, можливо, що нагадує видовжене обличчя, могла спонукати когось підняти його та зрештою натиснути пальцем, змоченим у червоному пігменті, саме там, де на цьому уявному обличчі мав би бути ніс.
«Таким чином, цей камінчик може представляти одну з найдавніших відомих абстракцій людського обличчя в доісторичних пам’ятках, згідно з гіпотезою парейдолії обличчя», – зазначили дослідники.
Хоча точні наміри його творця залишаються загадкою, цей камінець змушує нас переглянути когнітивні здібності неандертальців. Результати дослідження були опубліковані в журналі Archaeological and Anthropological Sciences.