На глибині близько 3300 метрів (2 миль) під поверхнею океану біля узбережжя Аляски, куди ніколи не проникає тепле сонячне світло, дистанційно керований підводний апарат NOAA Ocean Exploration натрапив на дивну золотисту кулю.
Химерний підводний об’єкт, виявлений під час торішній експедиції, був «щільно прикріплений» до скелі, всіяної білими губками, розміром близько 10 сантиметрів (4 дюйми) в поперечнику з отвором з одного боку.
Для вчених, які зробили це відкриття, було не зовсім зрозуміло, що це за таємнича куля. Початкові припущення дослідників, які вели пряму трансляцію занурення, включали в себе шкаралупу яйця загадкового виду, мертву губку або корал.
«Я просто сподіваюся, що коли ми його проткнемо, щось не вирішить вилізти назовні», – сказав один дослідник. «Це як початок фільму жахів».
Яким би глибоким жахом це не було, можливо, до нього ще є куди рости. Як повідомляє The Guardian, одна з гіпотез припускає, що із золотого кейсу вже щось вилупилося. Щось не зовсім крихітне.
«Ми вважаємо, що це яйце через текстуру. Воно здається м’ясистим і не має жодної очевидної анатомії. У ньому є отвір, який вказує на те, що щось входило або виходило. Але воно не схоже на жодне яйце, яке я коли-небудь бачив», – розповів газеті глибоководний еколог Керрі Хауелл з Плімутського університету у Великій Британії.
«Якщо це яйце, то справді цікавим є питання, чиє це яйце. Воно досить велике. Це не маленька риб’яча ікринка. Це значна річ».
Використовуючи роботизовану руку, дослідники обережно підштовхнули об’єкт, визначивши, що він досить м’який, перш ніж зібрати його за допомогою всмоктування для подальшого вивчення. Те, що «яйце» було самотнім, майже так само інтригує, як і його розмір. Зазвичай яйцекладні тварини відкладають яйця в кладках.
Отже, якщо об’єкт є яйцем, то в ньому є щось незвичайне. І це справді чудово: що б це не було, куля може розповісти нам щось нове про глибокий океан і різноманітне життя, яке в ньому процвітає.
У негостинних океанських глибинах відбувається багато такого, чого ми ще не розуміємо. Нищівний тиск і низькі температури – це лише два фактори, які заважають людству широко досліджувати океанські глибини.
Однак, завдяки дистанційно керованим апаратам, що діють як проксі, океан поступово розкриває свої таємниці. В тому числі й те, як розмножуються загадкові глибоководні види.
«Хіба морські глибини не такі дивні?» – сказав координатор досліджень Сем Кандіо з NOAA Ocean Exploration. «Хоча ми змогли зібрати «золоту кулю» і доставити її на корабель, ми все ще не можемо ідентифікувати її, окрім того факту, що вона має біологічне походження.
«Хоча ця знахідка дещо принижує нас, вона слугує нагадуванням про те, як мало ми знаємо про нашу власну планету і як багато нам ще належить дізнатися і оцінити про наш океан».
Попередня версія цієї статті була опублікована у вересні 2023 року.