Експерти пояснюють уповільнення океанських течій

Десятиліттями океанографи вимірюють Атлантичну меридіальну обертальну циркуляцію (AMOC), велику систему океанських течій, які значно впливають на клімат Землі. За останні роки дані показують, що він слабшає. Але що це означає?

«Якщо ця система течій суттєво сповільниться, це може змінити погодні умови в тропіках, згубно вплинувши на врожайність», — сказав Спенсер Джонс, запрошений доцент кафедри океанографії Техаського університету A&M. Експерти кажуть, що AMOC технічно все ще знаходиться в межах природного нормального діапазону швидкості, але оскільки глобальне потепління продовжується, AMOC може небезпечно сповільнитися. Деякі вчені кажуть, що ми вже бачимо наслідки цього сповільнення в нещодавніх аномальних погодних умовах. Одна річ, з якою більшість вчених погоджуються, це важливість AMOC для клімату.

«Зміни потужності AMOC можуть змінити погодні умови в таких регіонах, як Центральна Америка та Індонезія», — сказав Джонс. «Не зважаючи на те, що атмосфера компенсує частину перенесення тепла на північ за допомогою AMOC, Північна півкуля все одно виявляється трохи теплішою, ніж Південна півкуля. Більшість вчених погоджуються, що температури в Північній Європі (зокрема, у Норвегії) вищі через додаткові транспортування тепла АМОК».

Оскільки швидкість течії AMOC знаходиться в межах його природного діапазону, деякі можуть подумати, що хвилюватися нема про що. Джонс, однак, не погоджується.

«Незалежно від того, правда, що AMOC сповільнюється протягом тривалого часу, більшість вчених очікують, що AMOC значно сповільниться протягом наступних кількох десятиліть», — пояснив Джонс. «Це тому, що в міру потепління клімату крижаний покрив Гренландії розтане, і багато прісної води потраплятиме в моря Лабрадора, Гренландії та Ірмінгера. Прісна вода легша за солону, тому поверхнева вода в цих районах стане легшою, і менше води потоне в глибинах океану».

Хоча ми не обов’язково бачимо всю роботу, яку робить AMOC для підтримки стабільного клімату, Джонс зазначає, що його течії поглинають надлишок вуглекислого газу, а також надлишок тепла.

«Близько 40 відсотків додаткового вуглекислого газу та 90 відсотків тепла, яке люди додали в систему Землі шляхом спалювання викопного палива, розчинено в поверхні океану», — сказав Джонс. «Але поверхня океану може поглинати лише обмежену кількість вуглекислого газу та тепла. AMOC переміщує ці поверхневі води в глибини океану, дозволяючи океану поглинати більше вуглекислого газу та тепла, а температура атмосфери знижується. Якщо AMOC сповільнюється, менше вуглекислого газу та тепла буде поглинено глибинами океану, а більше потраплятиме в атмосферу, що призведе до підвищення температури на поверхні Землі».

Зміна клімату сама по собі призведе до негативних наслідків. За словами Джонса, наслідки можуть включати стрес від посухи для сільськогосподарського виробництва, що може призвести до відсутності продовольчої безпеки в глобальному масштабі.

«Через його важливість для Міжтропічної зони конвергенції уповільнення AMOC призведе до великих змін кількості опадів у тропіках, у тому числі в Центральній і Південній Америці, Індії, Південно-Східній Азії та деяких частинах Африки», — додав Джонс. «Мільярди людей залежать від сільськогосподарських культур, вирощених у цих регіонах, і зміни в режимі опадів можуть призвести до того, що цим людям стане ще важче добувати їжу, що призведе до масового голоду та масової міграції».

За словами Рамалінгама Сараванана, професора та керівника Департаменту атмосферних наук, причиною сповільнення AMOC може бути глобальне потепління.

«Однією з причин, чому він може сповільнюватися, є глобальне потепління, яке може збільшити кількість, наприклад, опадів у північних регіонах Атлантики, і це робить воду пріснішою та світлішою», — сказав Сараванан. «Один зі способів зупинити це — зупинити глобальне потепління».

На щастя, є багато стратегій, доступних для розробників політики, щоб запобігти уповільненню течій до небезпечно низьких швидкостей, сказав Джонс, таких як припинення спалювання викопного палива та скорочення викидів вуглекислого газу, а також інших парникових газів.

«Що б ми не робили для зменшення глобального потепління, від нас буде потрібно внести зміни в широкий спектр факторів, включаючи те, як ми обслуговуємо громадський транспорт і електрифікацію наявної у нас інфраструктури», — сказав Джонс. «Ми повинні подумати про те, як зменшити кількість польотів і замінити їх електричками. У сільськогосподарському секторі ми могли б почати відмовлятися від споживання такої кількості червоного м’яса. Зокрема, споживання менше яловичини є одним із найпростіших способів зменшити кількість викидів, тому що землекористування спричиняє викиди парникових газів. Ми повинні почати намагатися обігрівати та охолоджувати наші будинки без спалювання газу. Ми можемо почати використовувати електроенергію, вітер, сонце, а також просто зменшити кількість енергії, яку ми використовуємо для цього, встановивши такі інфраструктури, як теплові помпи».

Джонс сказав, що багато експертів вважають, що якщо політики в усьому світі докладуть спільних зусиль, щоб зупинити глобальне потепління, можна запобігти уповільненню AMOC, а також іншим серйозним змінам у навколишньому середовищі та кліматі Землі.

«Індивідуальні дії важливі, але важливіше, щоб усі погодилися підтримувати програми, які допомагають нам рухатися до електрифікації послуг і збільшення громадського транспорту, тому що справді багато людей не мають можливості суттєво зменшити свій вуглецевий слід без сторонньої допомоги», — Джонс.