Озера Землі зазнають тривожного зниження рівня кисню, показує нове дослідження. Подібні тенденції спостерігаються також у річках і морях. Але в деяких озерах рівень кисню знижується до дев’яти разів швидше, ніж в океанах. Нове дослідження визначило, наскільки різні механізми спричиняють цю втрату кисню в озерах у глобальному масштабі. У період з 1980 по 2017 рік рівень кисню знизився на 5,5 відсотка у поверхневих водах і на 18,6 відсотка у глибоких шарах.
Масові загибелі риб через нестачу кисню
Зниження рівня кисню призводить до масової загибелі водних організмів, як це сталося в річці Одер у Польщі у 2022 році. Географ Єбо Чжан з Китайської академії наук (CAS) разом із колегами використав супутникові знімки, географічні та кліматичні дані, щоб відтворити події, що призвели до втрат кисню. З 15 535 досліджених озер понад 80 відсотків зараз мають виснажені рівні кисню. З 2003 по 2023 рік 85 відсотків цих озер зазнали зростання кількості днів із тепловими хвилями на рік. Високі температури зменшують здатність води утримувати кисень. Чжан та його команда підрахували, що теплові хвилі спричинили 7,7 відсотка втрат кисню через швидкі та значні зміни у його розчинності.
Ще 10 відсотків зниження рівня кисню дослідники пов’язують із посиленням цвітіння водоростей. Цей процес посилюється через підвищення температури, а також збільшення кількості поживних речовин, зокрема добрив і відходів тваринництва, які потрапляють у водойми. Однак основною причиною втрати кисню є довготривале підвищення температури, зазначають дослідники.
Майбутнє озер у світі
Згідно з оцінками науковців, поточне потепління спричинило до 55 відсотків зниження рівня кисню в озерах. Якщо ця тенденція продовжиться, до кінця століття рівень кисню в озерах Землі може знизитися ще на 9 відсотків за найгіршим сценарієм зміни клімату. Природні та штучні озера займають близько 5 мільйонів квадратних кілометрів суші Землі. Вони є домівкою для унікальних форм життя, яких немає більше ніде у світі.
Зниження рівня кисню різко порушує ці екосистеми, створюючи «мертві зони», де неможливо вижити водним організмам. Раптові зменшення рівня кисню спричиняють масову загибель риб та інших мешканців водойм, що спостерігається в усьому світі. Останніми роками жертвами цього явища стали вугри у Новій Зеландії, австралійський судак (Murray cod), а також численні види риб і молюсків у Польщі та Німеччині.
Додаткові загрози для озер
Окрім нестачі кисню, озера також швидше випаровуються через потепління атмосфери, що утримує більше води. Це пришвидшує водний цикл Землі та спричиняє різкі переходи від посух до повеней. Всі ці порушення руйнують озерні екосистеми та економіки, що від них залежать, створюючи загрозу продовольчій безпеці. Вони вже знищили четверте за величиною озеро на Землі.
Що можна зробити
Окрім необхідності боротьби зі зміною клімату, зменшення кількості сільськогосподарських відходів, що потрапляють у водойми, може допомогти зберегти рівень кисню.
«Висадка підводної рослинності та створення водно-болотних угідь також можуть допомогти у відновленні екосистем озер», — сказав еколог Ши Кун із CAS у коментарі Xinhua News. Це дослідження опубліковане у журналі Science Advances.